Одной из проблем, которые волновали и, очевидно, будут волновать человечество на протяжении всех веков его существования, является проблема взаимоотношений человека и природы. Тончайший лирик и прекрасный знаток природы Афанасий Афанасьевич Фет так сформулировал ее в середине XIX века: «Только человек, и только он один во всем мироздании, чувствует потребность спрашивать, что такое окружающая его природа? Откуда все это? Что такое он сам? Откуда? Куда? Зачем? И чем выше человек, чем могущественнее его нравственная природа, тем искреннее возникают в нем эти вопросы».
О том, что человек и природа связаны неразрывными нитями, писали и говорили в веке все наши классики, а философы конца XIX - начала XX века даже установили связь между национальным характером и образом жизни русского человека, природой, среди которой он живет.
Евгений Базаров, устами которого Тургенев выразил мысль определенной части общества о том, что «природа не храм, а мастерская, и человек в ней работник», и доктор Астров, один из героев пьесы Чехова «Дядя Ваня», сажающий и выращивающий леса, думающий о том, как прекрасна наша земля, - вот два полюса в постановке и решении проблемы «Человек и природа».
Погибающее Аральское море и Чернобыль, загрязненный Байкал и высыхающие реки, наступающие на плодородные земли пустыни и страшные болезни, появившиеся только в XX веке, - вот лишь немногие «плоды» человеческих рук. А таких, как Астров, слишком мало, чтобы остановить разрушающую деятельность людей.
1). Материальные соображения. Известно, что О.Генри начал писать рассказы, находясь в тюрьме по обвинению в растрате, которую совершил другой человек, но доказать это было невозможно. Увидев успех своих юмористических рассказов, он посчитал их сочинение главным делом в своей жизни.
2). Желание рассказать о чем-то читателю не в назидательной, а юмористической манере. Киднепинг - это преступления, которые вряд ли заканчивались так, как это написал О.Генри, и вряд ли все родители были так выдержаны и хладнокровны, ломая планы похитителей. Но, тем не менее, автор очень доходчиво показал, что даже в самый точный расчет по получению быстрых денег могут вклиниться неожиданные и неучтенные обстоятельства.
3). О.Генри хотел показать, мое мнение, и просчеты в воспитании. 10-летний мальчик уже настолько жесток, эгоистичен в своих проделках, что наводит ужас не только на близкое окружение, но и на мошенников. Это, вероятно, идет от отца. Недаром ведь писатель упоминает: "Папенька был почтеннейшим в городе ростовщиком и пауком и принципиальнейшим противником всяких сборов и пожертвований".( В других переводах "прижимистый, любитель просроченных закладных"). Мы знакомимся с мальчишкой, когда он бросает камнями в кошку, а на предложение леденцов бросает камень в незнакомых людей.
Как видно, любая из этих целей годится. Но, независимо от цели рассказ получился очень увлекательный, остроумный и смешной.