случайно встретившись на в доме капулетти дети враждующих веронских семейств ромео монтекки и джульетта капулетти влюбляются друг в друга вопреки распрям родителей, ведь чувства неподвластны никаким запретам. ромео тайком забрел на гуляние в маске, стараясь забыть о своей прежней возлюбленной розалине, что мучила его долгое время. однако встреча с джульеттой перевернула все и подарила совсем другие чувства – чистые, возвышенные, дарящие счастье. не представляя себе жизни друг без друга и понимая, что родители никогда не согласятся на их брак, они тайно венчаются с друга ромео брата лоренцо.
но вражда семейств приводит к жертвам – брат джульетты убивает меркуцио, друга ромео. а ромео вынужден отстоять его честь и в схватке с убивает его… вот к чему приводит бессмысленная давняя вражда, причины которой никто уж не помнит… за свое преступление ромео выслан из вероны, а родители джульетты готовят ее к браку с парисом. влюбленные в полном отчаянии, однако, друзей и кормилицы позволяет им провести ночь вместе и вселяет надежду на спасение их любви. лоренцо дает джульетте зелье, выпив которое она погрузится в сон, похожий на смерть, а через сорок восемь часов проснется в семейном склепе. в это время должен будет подоспеть высланный в мантую ромео и увезти любимую.
по воле судьбы, этому не суждено исполниться. письмо от лоренцо с объяснением ситуации не доходит до ромео из-за карантина в городе. сам же он узнает только о том, что джульетта мертва, и тогда отправляется в верону, чтобы и самому погибнуть на могиле любимой. страдая от горя и отчаяния, ромео вступает в драку с женихом джульетты парисом и убивает его, а затем отравляет себя ядом. проснувшись ото сна, джульетта с ужасом понимает, что произошло и убивает себя. обе семьи в ужасе и отчаянии осознают, что их бессмысленная вражда лишила их детей, и мирятся, заплатив за мир огромную цену.
