Богатыри. Самое удивительное - что это не просто вымышленные персонажи. Ученые считают, что многие из них жили на самом деле много столетий назад. Представьте себе: в 9 - 12 веках еще не существовало государства Россия, а была так называемая Киевская Русь. Жили на ее территории различные славянские народы, а столицей был город Киев, в котором правил великий князь. В былинах богатыри часто ездят в Киев на служение князю Владимиру: так, Добрыня от страшного Змея княжескую племянницу Забаву Путятичну, Илья Муромец защитил столичный град и самого Владимира от Идолища Поганого, Добрыня с Дунаем ездили сватать невесту для князя. Времена были неспокойные, множество врагов из соседних земель совершали набеги на Русь, поэтому богатырям скучать не приходилось. Считается, что известный по былинам Илья Муромец был воином, жившим в 12 веке. Он носил прозвище Чоботок (то есть Сапожок), потому что однажды сумел отбиться от врагов с этой обуви. В течение многих лет он сражался с врагами и прославлял себя ратными подвигами, но с возрастом, устав от ранений и битв, стал монахом в Феодосиевом монастыре, который в наше время называется Киево-Печерская лавра. И вот, сегодня, приехав в город Киев, вы можете сами увидеть могилу преподобного Ильи Муромца в знаменитых пещерах лавры. Алеша Попович и Добрыня Никитич также были известными на Руси богатырями, упоминания о которых сохранились в древнейших документах – летописях. В русских былинах присутствуют и женщины-богатырши, они называются старинным словом Поленица. С одной из них сражался Дунай. Удалью и находчивостью отличалась супруга Ставра Годиновича, которая сумела обвести вокруг пальца самого князя Владимира и вызволить своего мужа из темницы.
Старший киевский богатырь и главный герой русского былинного эпоса, Илья Муромец (к слову, реальное историческое лицо, причислен православной церковью к лику святых, мощи его покоятся в Киево - Печерской лавре) является истинным представителем русской национальности и обладает всеми её исконными чертами. Он христианин; чудесное исцеление своё получает от св. апостолов Петра и Павла, пришедших к нему в облике странников, и последующие свои славные подвиги совершает "за веру христианскую". Он трепетно любит родную землю, давшую ему жизнь, и грозно расправляется с её врагами. Он - обладатель невероятных сил, физических и духовных, которые направляет исключительно на укрепление мира и правды. Он - правдив и честен, не может потерпеть несправедливость и смело обличает самого князя Владимира. Воинский долг для него - выше личных интересов; богатырь не щадит даже собственного сына - Подсокольничка, идущего войной на Русь, и убивает его. Он отрекается от мирских благ ради служения христианской вере и Русской земле - этот выбор описан в былине "Три поездки Ильи Муромца".
