Зима в Петербурге выдалась теплая. Погода была похожа на весеннюю. Ночью, когда во дворце все стихло, молодому офицеру Николаю Ивановичу Миллеру доложили о случившемся несчастье.
Стоявший на часах солдат Постников услышал крики о В полынье Невы боролся за жизнь человек. Солдат оглядывался вокруг в надежде найти того, кто окажет утопающему но улица была пустынна. В голове он прокручивал вариант Будучи человеком отзывчивым он не мог равнодушно слушать крики тонувшего человека. Его сердце терзалось сомнением. Солдат не мог покинуть пост и нарушить приказ. Не выдержав, он бросился на
Солдат вывел на набережную им человека в надежде найти кого-нибудь, кто окажет ему дальнейшую Мимо ехал офицер. Он учинил расспрос об обстоятельствах случившегося. В это время Постников вернулся на место своей службы.
Офицер сдал приставу мокрого человека, назвавшись его От страха не помнил, кто на самом деле ему. Офицер получил медаль. Николай Иванович Миллер позаботился о том, чтобы Постникова не наказали за нарушение приказа. Другие же офицеры посчитали солдата виновным, несмотря на сложившиеся обстоятельства. Постникова посадили в карцер, а затем высекли. Солдата отправили в лазарет. Там его навестил батальонный командир Свиньин, чтобы убедиться в исполнении приказа о наказании. Постников сердечно благодарил офицера, когда тот распорядился выдать от своего имени ему чай и сахар. В своей благодарности солдат был искренен. Он ожидал более сурового наказания.
