В салоне Анны Павловны Шерер появился толстый молодой человек в очках. Это Пьер Безухов. Умный, робкий, наблюдательный. Главное, что его отличало от других завсегдатаев салона, - это то, что он был простым и естественным. В этом его слабость - он очень ранимый. Пьер - незаконнорожденный сын русского вельможи. В салоне Шерер его принимают лишь на всякий случай, а вдруг граф Кирилл официально признает сына. Многое в нём вначале кажется странным: воспитывался в Париже - и не умеет вести себя в обществе. Только потом все поймут, что непосредственность, искренность, горячность - главные черты Пьера.
В своих исканиях Пьер проходит через кутежи, масонство, филантропию, увлечение Наполеоном. Только Отечественная война приобщает его к народной правде. Пьер Безухов, которому пришлось вынести не одно испытание, прежде чем прийти к своему истинному жизненному предназначению, обладает искренней душой. Он сумел побороть в себе страх и нерешительность, научился управлять своей судьбой и судьбой близких ему людей. Пьер не боится начать все заново, не боится совершать ошибки, все делает от чистого сердца, от любви и от веры в лучшее. Пьер ведет себя как настоящий герой, он не боится смерти и искренне готов пожертвовать своей жизнью ради всего человечества. Пьер пройдёт свой путь “от Наполеона к Кутузову”. Этот путь отмечен и ошибками, и заблуждениями. Первой трагической ошибкой Пьера стал брак с Элен. В своём нелепом браке он обвиняет себя. Вторым серьёзным испытанием для Пьера станет неожиданная дуэль. Оскорблённый Долоховым, он бросает вызов и оказывается вновь вовлечённым в чужую игру. Впервые взяв в руки пистолет, Пьер попадает в своего обидчика. Он переживает глубокий душевный кризис и решает изменить свою жизнь. На почтовой станции под Аустерлицем Пьер отрёкся от своего раннего нравственного бонапартизма и выбрал новый путь. Этот путь указал ему масон Баздеев, который становится его наставником. Баздеев предлагает ему начать жизнь с нуля, найти нравственное очищение. Судьба Пьера состоит из цепочки событий. Он едет на Бородинское поле, чтобы защитить отечество, хотя не был военным. Пьер останется в Москве, чтобы убить Наполеона. В плену он обретёт путь к внутренней свободе, приобщится к народной правде. Он идёт своим путём - путём нравственного человека: счастливый муж и отец, член тайного общества. Пьер Безухов не останавливается в своих поисках истины.
Самый старший из них - Федя. Он из богатой семьи, а в ночное он выехал ради забавы. Одет он был отлично от всех остальных мальчиков: ситцевая рубаха с каемкой, армячок, собственные сапоги. Также у него был гребешок - редкий предмет у крестьянских детей. Мальчик стройный, нетрудящийся, с красивыми и мелкими чертами лица, с белокурыми волосами, "белоручка". Федя по-хозяйски лежал, оперевшись на локоть. Во время разговора он вел себя деловито, задавал вопросы, важничал. покровительствующе разрешал мальчикам делиться историями.
Затем охотник замечает Павлушу, который, стоя на коленях, варил картошки. Его внешность была неказистой: огромная голова, непричесанные волосы, бледное лицо, неуклюжее тело. Но Иван Петрович восхищается его "смелой удалью и твердой решимостью", когда он, безоружный, ночью поскакал один на волка и нисколько этим не хвастался. Уделил внимание и его одаренности: глядел Павлуша очень умно и прямо, "да и в голосе у него звучала сила". На одежду автор обратил внимание в самую последнюю очередь. Состояла она из простой рубахи и портов. Павел ведет себя спокойнее и храбрее всех: после страшной истории, рассказанной Костей, он не побоялся, а успокоил мальчиков и перевел разговор на другую тему. Сам Павел, смышленый, умный мальчик, только слушает истории о «нечисти» , рассказывает о реальных событиях, происходивших в его деревне во время солнечного затмения.
Десятилетний Костя привлек внимание охотника задумчивым и печальным взглядом его черных блестевших глаз. Лицо Кости маленькое, худое, сам он низкий. Мальчик очень суеверный, верит в водяных и русалок, о которых рассказал остальным ребятам. Он подражает взрослым, в своей речи часто говорит "братцы мои". Автор назвал Костю трусишкой за страх перед волками, сопоставляя его с Павлом. Но Костя был добрым мальчиком. Он очень жалел Феклисту, мать утонувшего Васи. Одет он так же бедно, как Павел