Мама Артема- Алексеевна:"рука у матери теперь стала твердая, а прежде была мягкая", не хотела отпускать сына в школу, на следующее утро поцеловала сына и сказала:"Ну иди, иди помаленьку. Учись там и расти большой". Учительница-Аполлинария Николаевна-"В школе я тебе мама!", "Она взяла Артема под мышки, подняла к себе на руки и унесла", "ишь ты, какая она была,-она была лицом белая, добрая, глаза ее весело смотрели на него, будто она играть с ним хотела в игру, как маленькая. И пахло от нее так же, как от матери, теплым хлебом и сухою травой", "учительница подошла к нему, взяла его за руку и повела с собою. Она жила в комнате при школе, только с другого крыльца. В комнатах у Аполлинарии Николаевны пахло цветами, тихо звенела посуда в шкафу, и всюлу было убрано чисто-хорошо", "Снова он почувствовал тот же тихий и добрый запах, который он чувствовал возле матери, а незнакомые глаза, близко глядевшие на него, были несердитые, точно давно знакомые", "схватила мальчика и прижала его к своей груди".
С левонтьевскими «орлами» Витя и пошёл на увал, зарабатывать на коня с розовой гривой. Он уже набрал несколько стаканов земляники, когда левонтьевские ребята затеяли драку — старший заметил, что остальные собирают ягоды не в посуду, а в рот. В результате вся добыча была рассыпана и съедена, а ребята решили спуститься к Фокинской речке. Тут-то они и заметили, что у Вити земляника осталась. Съесть её мальчика «на слабо» подбил левонтьевский Санька, после чего Витя вместе с остальными отправился на речку.О том, что посуда его пуста, он вспомнил только к вечеру. Возвращаться домой с пустым туеском было стыдно и боязно, «бабушка его, Катерина Петровна, не тётка Васёна, от неё враньём, слезами и разными отговорками не отделаешься». Санька Витьку и научил: натолкать в туес травы, а сверху рассыпать горсть ягод. Вот эту «обманку» мальчик и принёс домой.Бабушка его долго хвалила, а ягоды пересыпать не стала — решила прямо в туеске в город на продажу везти. На улице Витя рассказал всё Саньке, и он потребовал от бедняжки калач — как плату за молчание. Одним калачом Витя не отделался, таскал, пока Санька не наелся. Ночью он не спал, мучился — и бабушку обманул, и калачи украл. Наконец, решил утром встать и во всём признаться.Проснувшись, мальчик обнаружил, что проспал — бабушка уже уехала в город. Он жалел, что дедушкина заимка так далеко от села. У дедушки хорошо, тихо, и он бы Витьку в обиду не дал. От нечего делать Витя пошёл с Санькой на рыбалку. Через некоторое время он увидел большую лодку, выплывающую из-за мыса. В ней сидела бабушка и грозила Вите кулаком.Домой он вернулся только к вечеру и сразу юркнул в кладовку, где была «налажена» временная «постель из половиков и старого седла». Свернувшись калачиком, мальчик жалел себя и вспоминал о маме. Как и бабушка, она ездила в город торговать ягодой. Однажды перегруженная лодка перевернулась и мама утонула. «Ее затянуло под сплавную бону», где она зацепилась косой. Витя вспомнил, как мучилась бабушка, пока река не отпустила маму.Проснувшись утром,он обнаружил, что с заимки вернулся дедушка. Он зашёл к внуку и велел попросить у бабушки прощения. Вдоволь посрамив и пообличав, бабушка усадила "хитреца" завтракать, а после всем рассказывала, «чего утворил её малой».А коня бабушка Витьке всё же привезла.
