В Нижнем нас встречало множество народу. Я познакомился с дедом Василием Васильичем Кашириным — маленьким, сухоньким старичком «с рыжей, как золото, бородкой, с птичьим носом и зелёными глазками». С ним пришли дядья Алёши, Яков и Михайло, и двоюродные братья. Дед мне не понравился, «я сразу почувствовал в нём врага».Жила семья деда в большом доме, нижний этаж которого был занят красильной мастерской. Жили недружно. Мама вышла замуж без благословения, и теперь дядья требовали у деда её приданое. Время от времени дядья дрались. Дом «был наполнен горячим туманом вражды всех со всеми». Наш приезд только усилил эту вражду. Мне, выросшему в дружной семье, было очень тяжело.
По субботам дед сёк внуков, провинившихся за неделю. Меня это наказание тоже не миновало. Я сопротивлялся, и дед засёк меня до полусмерти. После, когда я отлёживался в постели, дед пришёл мириться. После этого мне стало понятно, что дед «не злой и не страшен», но забыть и простить побои я не мог. Особенно поразил меня в те дни Иван-Цыганок: он подставлял руку под розги, и часть ударов досталась ему.После я очень подружился с этим весёлым парнем. Иван-Цыганок был подкидышем: бабушка нашла его как-то зимой возле своего дома и воспитала. Он обещал стать хорошим мастером, и дядья часто ссорились из-за него: после раздела каждый хотел взять Цыганка себе. Несмотря на свои семнадцать лет, Цыганок был добрым и наивным. Каждую пятницу его отправляли на рынок за продуктами, и Иван тратил меньше, а привозил больше, чем следовало. Оказалось, он приворовывал, чтобы порадовать скупого деда. Бабушка ругалась — она боялась, что однажды Цыганка схватит полиция.
Вскоре Иван погиб. Во дворе у деда лежал тяжёлый дубовый крест. Дядька Яков дал обет отнести его на могилу жены, которую сам же и убил. Цыганку выпало нести комель этого огромного креста. Парень надорвался и умер от кровотечения время. В доме жилось всё хуже мою душу только бабушкины сказки. Бабушка не боялась никого, кроме тараканов. Однажды вечером загорелась мастерская. Рискуя жизнью, бабушка вывела из горящей конюшни жеребца и очень сильно обожгла руки.«К весне дядьки разделились», а дед купил большой дом, на первом этаже которого был кабак. Остальные комнаты дед сдавал. Вокруг дома рос густой запущенный сад, спускавшийся в овраг. Мы с бабушкой поселились в уютной комнате на чердаке. Все любили бабушку и обращались к ней за советом — Акулина Ивановна знала множество рецептов лекарств из трав. Родом она была с Волги. Её мать «обидел» барин, девушка выбросилась из окна и осталась калекой. С детства Акулина ходила «по людям», просила милостыню. Потом её мать, бывшая искусной кружевницей, выучила дочь своему мастерству, а когда о ней слава пошла, и дед появился. Дед, пребывая в хорошем настроении, тоже рассказывал мне о своём детстве, которое он помнил «от француза», и о своей матери — злой бабе калашнице.
Некоторое время спустя дед взялся учить меня грамоте по церковным книгам. Я оказался к этому, и вскоре бегло разбирал церковный устав. На улицу меня отпускали редко — всякий раз местные мальчишки избивали меня до синяков.
Всё происходит на Кавказе,а точней на войне(конкретнее на сражениях) между Татарами и русскими.
Один офицер Жилин получил письмо от матери с хоть не на долго приехать и погостить.Он принял приглашение,попросив отпуск поехал домой.Но решив,что опрометчиво ехать с оравой солдат,он поехал "на легке".Поехал он со своим приятелем Костылиным.
Долго описывать,то что случилось,но по вине именно Костылина их и схватили татары.
Но схвативший их татарин просто продал их другому(татарину).Вот их заковали в кандалы и заперли в сарае...
Татары потребовали написали русских письма родным и потребовать крупную сумму денег(т.е. выкуп).Костылин был не беден и быстро написал письмо домой...но Жилин знал,что матери негде взять столько денег и специально написал неправильный адрес.
Вот уже долго сидят пленные в сарае.За это время к Жилину привязалась Дина(юная татарка+хозяйская дочь).Русский офицер делал ей куколок из глины,а она за это приносила заметить,что тайно) ему лепёшек и молоко.
Жилин придумал план побега и дождавшись ночи бежал вместе с Костылиным.Но Костылин начал капризничать,мол ему натёрло ноги и он устал...Понятно,что шли они медленно и заметил их татарин шедший по лесу(мимо).Он прибежал и рассказал всё увиденное хозяину.Вот их снова поймали,надели кандалы и заперли...но на этот раз не в сарае,а положили в глубокую яму...
Жилин не отчаялся и тут.Он снова начал думать план побега...
Однажды ночью он задумал бежать,в его плане было сделать это вместе с Костылиным,но тот отказался.А бедного офицера Дина,она с палки вытащила его наверх.
Долго шёл Жилин,колодка мешала...сил было мало...
Отойдя далеко от деревни он попытался снять колодки,но было четно.Когда идти сил не осталось,он пополз.
Вот поле.Вот русские офицеры.Но вдруг показались татары.Ис последних сил Жилин встал и побежал к сородичам(если можно так сказать).Он привлёк их внимание замахав руками и крича "Братцы,Братцы!Выручайте!Братцы!".Казаки заметили Жилина и бросились наперерез татарам.
Татары не стали затевать драки и недоехав до Жилина ускакали.
Жилин остался жить на Кавказе.А Костылина выкупили и привезли через месяц.