В своих произведениях Салтыков-Щедрин высмеивает духовное и моральное истощение правящего класса. Его "высокородные" персонажи глупы, ленивы, высокомерны, недальновидны, жадны, страдают чревоугодием.
"Дикий помещик" (кратко)
Одному барину в его имении надоел мужицкий дух. И стал он мужика изводить. А селяне взмолились Богу, да исчезли все из имения. Помещик сначала радовался, гостей к себе зазывал, чтоб похвастаться этим. Да, только, гостей обхаживать и кормить некому было. Одичал в одиночестве помещик: зарос, голодал, подружился с медведем, на охоту с ним ходить стал. Неизвестно, чем бы закончился такой порядок, да власти вмешались - почему это мужики податей не платят? А барин от принципов не отступается, хоть его все "дураком" зовут. Изловили мужиков по воле начальства, вернули на землю. А помещика отловили, в человеческий вид привели и отдали под присмотр старшего Сеньки.
"Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил" (кратко)
Служили два генерала в регистратуре, где родились, выросли и состарились. Вышли они на пенсию, и приключилась с ними история - оказались они на необитаемом острове. Проголодавшись, они обследовали остров и узнали, что пища в диком виде растет, летает и плавает, да добыть ее не умели. А как от голода чуть друг друга не съели, стали мужика искать, чтоб работал. Мужик тут как тут, под деревом спит. Взяли его генералы в оборот, он и охотился и рыбачил и варил им, оснащенный лишь голыми руками. А генералы все по дому тосковали, по мундирам, яства вспоминали. Пришлось мужику выдумывать, как господ в Петербург вернуть. Выстроил он посудину, пухом выстлал, да сквозь бури довез генералов домой. Те пенсии в казначействе отгребли, а мужику за старания пятак серебряный и рюмку водки.
2. Разговор с татарами о выкупе.
3. Жизнь в ауле.
4. Жилин планирует побег.
5. Неудачный побег.
Дины.
7. Возвращение в крепость.