Рассказ Николая Николаевича Носова "Мишкина каша" - о двух мальчиках, Коле и Мишке. Мама Коли собралась в город на два дня, а к Коле приехал друг Мишка. Миша убедил маму Коли в том, что умеет готовить и сможет сварить кашу. Мама Коли на всякий случай рассказала, как варить кашу и суп, но мальчики её не особо слушали. Мама уехала, и ребята остались одни.
Днём они удили рыбу, наловили пескарей. Вернулись ужасно голодные и Мишка стал готовить кашу. Ребятам хотелось есть, и Мишка насыпал очень много крупы в кастрюлю. Каша стала вылезать из кастрюли, и мальчики убирали разбухшую крупу и добавляли воду. "Мишкина каша" получилась невкусной и пригорела. Когда мальчишки решили поджарить пескарей, но рыба прилипла к сковороде, к тому же чуть не случился пожар. Ребята наелись варенья и улеглись спать. На следующий день они пошли к соседке по даче и попросили еды, а взамен они пропололи ей грядки.
Действие происходит зимой, метет вьюга. Крестьянский мальчик сильно заболел. У него высокая температура, он бредит. Его мать не может вызвать доктора, потому что они бедны, да и в такую погоду доктор не поедет. Мальчик при смерти. Он все время просит дать ему какие-то красные лапти. Никто не понимает, в чем дело.
При этом присутствовал один бедный мужик — Нефед. Он сказал, что раз его душа просит, то надо принести красные лапти. Можно сходить в село Новоселки, купить лапти и покрасить их фуксином. Мать мальчика была в отчаянии, да и кто пойдет в такую метель? Нефед был добрым отзывчивым человеком. Он подпоясался и пошел за шесть верст за лаптями. Бунин показывает здесь самоотверженность русского мужика, его бескорыстность. Утром приехали мужики из Новоселок и привезли тело мертвого Нефеда. За пазухой у него были лапти и пузырек с краской. Значит, он дошел, а на обратном пути замерз. Этот рассказ очень грустный.
Мне жалко и больного мальчика, и Нефеда. Автор же хочет по казать, как тяжела была жизнь простого народа. Эти люди могли рассчитывать только на самих себя.