1. "Меньшую дочь он выдавал
За князя храброго Руслана
И мед из тяжкого стакана
За их здоровье выпивал".
2. Но вдруг пред витязем пещера;
В пещере свет.
3. К чему рассказывать, мой сын,
Чего пересказать нет силы?
Ах, и теперь один, один,
Душой уснув, в дверях могилы.
4. Противник слабый мне не страшен;
Узнай чудесный жребий мой:
Сей благодатной бородой
Недаром Черномор украшен.
5. Бежит с намереньем жестоким
Ей нос и уши обрубить.
6. Восторгом витязь упоенный
Уже забыл Людмилы пленной
Недавно милые красы.
7. Что будет с бедною княжной!
О страшный вид: волшебник хилый
Ласкает дерзостной рукой
Младые прелести Людмилы!
8. Волшебник силится, кряхтит
И вдруг с Русланом улетает...
9. В его руках лежит Людмила,
Свежа, как вешняя заря.
10. Владимир-солнышко в то время
В высоком тереме своем
Сидел, томясь привычной думой.
11. И, бедствий празднуя конец,
Владимир в гриднице высокой
Запировал в семье своей.
Сказка начинается с рассказа о том, как простой парень Ванька от мучений трех животных. Он, возвращаясь домой, встречал мужика, который мучал по очереди сначала собаку, потом кошку и в последнюю очередь змею.
Не имея лишних денег, он тем не менее зверей от злых издевательств, выкупая их от мучителя. Видя как у животных в глазах отражался страх и ужас, и даже выступали слезы, добрый паренек не мог пройти мимо. Отдавая последние деньги, ни на секунду, не возникало сомнений у героя сказки, в правильности решения
Каждый раз, когда он приносил новую животину домой, мать Ваньки сердилась все сильнее. Им самим не на что было жить и питаться, и лишние рты только усугубляли положение.
Но все обернулось самым неожиданным образом. Все звери оказались необычными. Выяснилось что они понимают человеческую речь и могут Ваньке зажить лучше. Змея, например, достала для своего хозяина волшебное кольцо. Благодаря которому, главные герой со своей мамой безбедно зажили и больше не знали ни в чем нужды. Решил даже парень свататься к дочери самого царя. Сыграли они свадьбу, но недолго длилось счастье молодых. Подставила мужа молодая царевна и упрятали Ваню в темницу,
На выручку жалостливому и доброму пареньку пришли его кошка и собака. Достали они снова волшебное кольцо, проникли в темницу и передали его Ваньке. Вернулся домой парень с волшебного кольца, которое в очередной раз выручало героя. Нашел Иван себе девушку скромную, верную и добрую и взял ее в жены. А царевну, которая поступил так бессердечно, наказали.