У царицы родилась дочь, но сама она умерла. Царь женился снова. Мачеха невзлюбила девочку. Однажды волшебное зеркало мачехи сказало ей, что падчерица красивее ее. Мачеха решила погубить царевну и отвести в лес на сьедение волкам. Но чернавка решила девушку и отпустила ее в лесу. Блуждая, царевна вышла к дому семи богатырей, где и осталась жить. Но зеркало снова сказало злой мачехе, что царевна жива. Мачеха под видом нищенки проникает в дом богатырей и травит царевну отравленным яблоком.
Богатыри хоронят девушку в пещере в стеклянном гробе на цепях. Меж тем, жених царевны - королевич Елисей ищет ее повсюду. За он обращается к солнцу, месяцу и ветру. Ветер ему найти невесту. Жених, горюя, целует невесту, и она оживает. Он везет ее домой, все рады, а мачеха умирает от тоски и зло.
Минуло более десяти лет с тех пор, как Фонвизин закончил «Бригадира». За это время в России волна крестьянских восстаний, которые заставили дворян глубже задуматься над жизнью крепостных. Создавшееся положение в стране требовало решения остро социальной проблемы: какими мерами предотвратить возникновение новых народных волнений. Если правительственная политика, защищающая интересы класса помещиков, была направлена на усиление крепостнического гнета, то в кругах передового дворянства зрела мысль о неизбежности уступок крестьянам, а Радищев развивал народную идею о насильственном уничтожении крепостного права. В эти бурные годы произошли заметные изменения и в прогрессивной русской литературе: в ней еще резче, чем раньше, обозначалась ее связь с жизнью народа, с большей отчетливостью сказалась общественная роль сатиры, успешно совершенствовалось художественное мастерство сатириков. В 80-е годы в новых социально-политических условиях Фонвизин написал политический трактат «Рассуждение о непременных государственных законах», представлявших собою нечто вроде «введения» к проекту государственных реформ. Фонвизин писал этот трактат при участии Н. И. Панина, хотя политические убеждения Панина и Фонвизина были различны. Фонвизин - просветитель, а Панин - глава либерально настроенных дворян, их идеолог. «Рассуждение» - яркий политический документ, в сильной степени отражающий фонвизинские убеждения. Он был наполнен огромной силой гражданского негодования, заключал в себе резкое порицание самовластья, тирании, фаворитизма, крепостничества, но на «Рассуждении» лежала печать исторической ограниченности, свойственной общественной мысли эпохи.
Степан,крепостной мастер горного рудника,встречает в лесу Хозяйку Медной горы, сказочное существо,охраняющее богатства Уральских гор.Волшебная зелёная ящерица,с головой девушки,может обращаться в красивую,статную девицу,с черной косой. Как волшебное существо,она "мудрит" с путниками,которых встречает. Подвергая их искушениям,Хозяйка испытывает мастеров.Многих губит,но и многих одаривает.Местные жители избегают встреч с ней,не зная,чем встреча может закончится.Войско Хозяйки-малахитовые ящерки,которые выполняют её приказы. Хозяйка просит Степана, передать приказчику оставить Красногорский рудник в покое.Но Степану никто не поверил,его наказали и посадили на цепь,заставив добыть малахит,невиданных размеров.Хозяйка Степану,за его храбрость и прямодушие.Начальство считает,что "нечистая сила " добыть малахит.Богатства Хозяйки Медной горы несметны,она щедро одаривает тех,кто ей нравится. Показав богатства,Хозяйка готова выйти замуж за Степана.Но тот твёрд,не купился на сокровища и остался верен свой невесте,сироте Настеньке.Степан ей Красногорский рудник,в награду Хозяйка дарит ему свои слёзы-изумруды,продав их он сможет разбогатеть,,а Настеньке Хозяйка передала малахитовую шкатулку. Рудник закрывают,Степан с Настей получает вольную,за выполнение каприза барина,добыть малахитовые торосы.Хозйка их найти,после этого малахит заканчивается и рудник навсегда закрывают. Степан женится на Настеньке,но он несчастлив. Хозяйка-ясновидящее существо,она видит будущее и предсказывает судьбы людей.Встреча с ней не приносит счастья.Она просит Степана забыть о ней,но он не в силах. Степан начинает пропадать в горах,якобы охотясь.Его находят мёртвым в лесу,а рядом большую ящерицу,которая оплакивает его.В кулаке Степана были зажаты изумруды-слёзы Хозяйки Медной горы,он хранил их все годы.Когда кулак разжали,камни обратились в пыль.
У царицы родилась дочь, но сама она умерла. Царь женился снова. Мачеха невзлюбила девочку. Однажды волшебное зеркало мачехи сказало ей, что падчерица красивее ее. Мачеха решила погубить царевну и отвести в лес на сьедение волкам. Но чернавка решила девушку и отпустила ее в лесу. Блуждая, царевна вышла к дому семи богатырей, где и осталась жить. Но зеркало снова сказало злой мачехе, что царевна жива. Мачеха под видом нищенки проникает в дом богатырей и травит царевну отравленным яблоком.
Богатыри хоронят девушку в пещере в стеклянном гробе на цепях. Меж тем, жених царевны - королевич Елисей ищет ее повсюду. За он обращается к солнцу, месяцу и ветру. Ветер ему найти невесту. Жених, горюя, целует невесту, и она оживает. Он везет ее домой, все рады, а мачеха умирает от тоски и зло.