Н.Н. Носов хотел выразить в этом рассказе мысль о том, что для кого-то дружба - это что-то дорогое, а для кого-то так просто, как сломать телефон, например. В рассказе повествуется о двух друзьях. Два друга были закадычными товарищами. Но после покупки телефона их дружба пошла как-то не так. Для одного мальчика купленный телефон был дорогой вещью и ценной, а для другого мальчика оказалось, что нет. Он постоянно ломал телефон и делал из частей телефона другие вещи. Таким образом, когда мальчик сломал телефон, то он сломал и их дружбу.
Весь смысл странствий Флягина заключается в том, что герой все-таки обретает эти нравственные нормы. И для писателя особенно важно то, как он их обретает.Так, в татарском плену (куда Флягин попал по собственной глупости и бесшабашности) зарождается в душе героя неосознанная еще любовь к Родине, к вере, к свободе. В миражах и видениях предстают перед Иваном Северьяновичем образы православных храмов с золочеными куполами, с протяжным колокольным звоном. И стремление во что бы то ни стало вырваться из плена овладевает им. Опять же случай герою освободиться из ненавистного десятилетнего плена: петарды и шутихи, оставленные случайно заезжими миссионерами ему жизнь и дают долгожданное освобождение.