Врассказе описаны будни деревенской сибирской жизни, в том числе и школы. эта жизнь, которая показана глазами мальчика витьки, нехитрая, но она научила мальчика отличать добро и зло, ценить дружбу, уважительно относиться к учителям. учитель и учительница в рассказе показаны как лучшие люди, преподавшие детям нравственные уроки, тем они заслужили человеческую память. в те времена слово «учитель» звучало не так, как сегодня, и со школьной фотографией связано многое в жизни мальчика. одна только фраза: «школьная фотография жива до сих пор. она пожелтела, обломалась по углам. но всех этих я узнаю не ней. много их полегло в войну» — говорит о связи времен, которая свершилась учителям. учитель имеет бледноватое по сравнению с деревенскими лицо, волосы зачесаны назад, печальные и добрые глаза. интересно то, что ему было двадцать пять лет, а ведет он себя как умудренный опытом человек. дядя левонтий, сосед мальчика, человек непоэтичный, приземленный, это видно по деталям описания его избы. бабушка, екатерина петровна, несколько суетливая, ворчаливая, но добрая, заботливая, настоящая бабушка у которой мальчик научится самым основным жизненным правилам. люди в селе живут просто: доброе отношение друг к другу и лежат в основе их взаимоотношений. они и радости, и беды переживают вместе. вспомним эпизоды с дровами (люди учителю) и со змеей (учитель был готов любой ценой защитить детей). эта жизнь описана астафьевым так заманчиво, почти поэтично, понятно, что он с любовью вспоминает о ней..
Рассказ представляет собой бытовую зарисовку. Гувернантке, мягкой, трепетной, хозяин пытается недоплатить, вычитая из ее жалованья и разбитую чашку, и заем у его супруги. Учительница покорно это принимает. Но тут у хозяина возникает внутренний протест, и он уже просто не хочет обижать покорную девушку и выдает ей восемьдесят рублей полностью. Ситуация из жизни. А как написано ! Сразу видишь и склоненную голову гувернантку и самоуверенного хозяина. И еще задумываешься о том, что все зависит от того, есть у человека совесть или нет. Это ведь не зависит от бедности или богатства, а только от внутренней культуры. Рассказ призывает воспитывать в себе человека, да и не быть размазней.
