Пётр Андреевич Гринёв рос в небольшой сибирской деревне, в семье военного. Он был единственным ребёнком в семье, все его братья и сёстры умерли. Для юного Петруши наняли француза Бопре, который оказался пьяницей и до шестнадцати лет мальчик рос без учёбы и воспитания: «Я жил недорослем, гоняя голубей и играя в чехарду с дворовыми мальчишками». Ещё до рождения Петр Гринёв был записан в Семёновский полк сержантом, но когда пошел ему семнадцатый год, его отец передумал отправлять сына на службу в Петербург: «Петруша в Петербург не поедет. Чему научится он, служа в Петербурге? Мотать да повесничать? Нет, пускай послужит он в армии, да потянет лямку, да понюхает пороху, да будет солдат, а не шаматон». Петра решили отправить на службу в Оренбург, к старому знакомому его отца. И с этого решения начались грандиозные перемены в его жизни.
в центре пьесы а. н. островского «бесприданница» интересный, многосложный характер и судьба главной героини ларисы огудаловой. ее образ во многом раскрывается во взаимоотношениях с паратовым и карандышевым.
сергей сергеевич паратов, блестящий барин, освещающий своим приездом серую и будничную бряхимовскую жизнь, некогда отбил всех женихов ларисы, два месяца ездив к огудаловым. паратов давно не появлялся в городке. лариса все так же любит его, но в ее душе уже нет надежды. она устала от жизни в «цыганском таборе». ее мать, ловкая, проворная, хитрая женщина, умеющая приспособиться к жизни, окружила ларису толпой поклонников, которые счастливы проводить время в обществе ларисы, умной, образованной, талантливой. однако ни один из них не ценит ларису как человека, не готов жениться на ней, потому что она бесприданница. сложившаяся ситуация для героини унизительна, поэтому она клянется пойти за первого, кто предложит ей руку и сердце. этим первым оказывается карандышев, небогатый бряхимовский чиновник.
паратов и карандышев — абсолютно разные люди. паратов живет с шиком, он по-мужски обаятелен, уважаем всеми. карандышев беден. но это не мешает ему искать общества самых именитых бряхимовских купцов, искать их расположения и дружбы, пытаться встать на одну ногу с тем же паратовым. при весьма скромных достоинствах у карандышева большие амбиции, он тщеславен и требует к себе повышенного внимания. его поведение вызывает насмешку у таких, как кнуров и вожеватов. они считают его жалким, никчемным человеком, неудачником и глупцом. лариса, дав карандышеву согласие на брак, надеется только лишь избавиться от прошлого, уехать от старой жизни подальше, забыть обо всем. но карандышев не слышит ее и даже не пытается услышать. ему хочется блеснуть новым положением, блеснуть ларисой. он возгордился и не хочет замечать собственного ничтожества, которое он только подчеркивает своим поведением. его выходки — всего лишь жалкая пародия на красивую жизнь.
в тот самый момент, когда лариса понимает весь ужас своего положения, и появляется сергей сергеич. его визит дарит героине надежду на лучшее, она еще не знает, что паратов променял ее на «золотые прииски». паратов в глазах ларисы — идеал мужчины. она восторгается его благородством, щедростью, добротой. ослепленная любовью, лариса не видит недостатков паратова, его истинного отношения к ней. конечно, он умеет быть более обходительным, чем карандышев, умеет очаровать , любоваться не собою, как юлий капитоныч, а ею. он умеет пустить пыль в глаза, поразить широтой своей натуры, покорить смелостью. с таким, как он, лариса готова идти хоть на край света, готова забыть саму себя, что она и делает, отправившись с ним кататься по волге и полностью ему доверившись.