Встреча первая. Сказки стали поводом для знакомства Даля с Пушкиным, оно произошло в 1832 году. Даль пришёл к Пушкину со своим сборником как литератор к литератору. О чём говорили Пушкин и Даль? Точных сведений об этой беседе нет, но известно, что сборник сказок Даля»Первый пяток» Пушкину понравился, особенно его восхитил язык Даля.
Встреча вторая. В 1833 году произошла ещё одна памятная встреча Пушкина и Даля в Оренбургской губернии, где Даль находился на государственной службе, он чиновник особых поручений при губернаторе Оренбурга. Пушкин шёл дорогами Пугачёва, собирая материалы для «Капитанской дочки». Даль сопровождал его. Он вспоминал оренбургские годы как «золотое время для заготовки слов». Это нетрудно объяснить: край был заполнен переселенцами и в 1 уезде были собраны бывшие жители 20 губерний! Пушкин в дороге рассказал Далю сказку о Георгии Храбром и волке (позже Даль напечатал её), а Даль в ответ — сюжет «Сказки о рыбаке и рыбке». Через месяц Пушкин прислал своему другу Далю рукопись этой сказки с надписью: «Твоя от твоих! Сказочнику Казаку Луганскому — сказочник Александр Пушкин».
Встреча третья, последняя… Однажды, в январе 1837 года, Пушкин заглянул к Далю, с весёлым нетерпением рылся в его записях, громко радовался всякому слову, занятному выражению. Через несколько дней, 10 февраля 1837 года, Пушкин был смертельно ранен на дуэли. Даль приехал на Мойку, 12, сидел у постели смертельно раненного поэта, старался облегчить его страдания, давал лекарства, менял компрессы, слышал предсмертные слова Пушкина. В память о Пушкине Далю был отдан простреленный на поединке чёрный сюртук и перстень поэта с лучистым зелёным изумрудом, его талисман. Даль часто повторял, что принялся за словарь по настоянию Пушкина.
Одним из главных героев произведения является купец Калашников — носитель лучших черт русского национального характера. Он обладает огромной силой духа, чувством собственного достоинства, необыкновенной силой и смелостью.
В русских семьях с давних времен господствуют домостроевские порядки: муж — кормилец, глава семьи; жена — хранительница домашнего очага, готовит еду, воспитывает детей, ведет хозяйство. Спокойно было в доме Степана Парамоновича до встречи его жены с опричником Кирибеевичем, который, несмотря на незыблемость семейных отношений, «стал ...цаловать-ласкать» Алену Дмитриевну на глазах соседей. Купец Калашников в силу своего характера решил отомстить Кирибеевичу за поруганную честь семьи. Именно семья является для купца основой взаимоотношений, поэтому Калашников призывает на домашний совет двух своих меньших братьев, которые в случае гибели Степана Парамоновича должны отстоять честь его дома. Как истинный русский богатырь бросил вызов Калашников опричнику. Сила духа у Калашникова необыкновенная, и ответ он готов держать только перед самим Богом, как истинно православный человек.
Именно такие качества, как сила духа, честность, собственное достоинство, долг, желание защитить свою семью, и делают молодого купца Калашникова носителем лучших черт русского национального характера.