Несмотря на то, что Евгений Базаров — нигилист по своим убеждениям, он не может противостоять природе человеческого сердца, которое подчиняется такому сильному чувству, как любовь. Его чувство к Одинцовой очень сильное и искреннее, хотя герой и не хочет признаться в этом даже самому себе, ведь это означает крах его теории, его жизненных принципов и идеалов. Его признание проникнуто злостью, так как он разочарован и злится на самого себя. Чувства к Одинцовой изменяют всю его жизнь, наполняют её другим, чувственным и романтичным содержанием. Он испытывает тоску и тревогу потому, что не может быть вместе с любимой женщиной, так же его терзают внутренние противоречия, так как его убеждения оказались ошибочными.
этот рассказ удивителен тем, что он, вопреки законам жанра, лишен сюжета. «жалобная книга» представляет собой некую выписку из документа, фрагмент, набор цитат, но между строками этого произведения можно прочитать многое. у жалобной книги более десятка «авторов» , но к категории «жалоба» на самом деле подходят лишь одна-две из сделанных записей. все остальные-констатация глупости, подлости, безделья и зла. именно поэтому жалобная книга напоминает, скорее, записки сумасшедшего. о невеликих интеллектуальных способностях «авторов» говорит уже то, что их записи пестрят ошибками. жалобная книга используется не по назначению, зато этому многое можно узнать о тех, кто заглянул в нее хоть раз.