Повесть «Тарас Бульба» была в первый раз издана в составе сборника «Миргород» в 1835 году, впоследствии Н. В. Гоголь исправил ее и дополнил, так что в знакомом нам виде она появилась уже после переиздания в 1842 году.
Повесть рассказывает о судьбе старого казацкого полковника Тараса Бульбы и его сыновьях, борьбе Запорожской Сечи с казаками.
В первой главе рассказывается, как тот встречает своих сыновей – Остапа и Андрия, вернувшихся из Киева и окончивших там семинарию. Рассказывается о разнице в характерах братьев: Остап был более серьезным и если даже принимал участие в разных шалостях с друзьями, никогда их не выдавал, в отличие от Андрия.
Подумав, Тарас решает отправить сыновей на Сечь, чтобы те стали настоящими козаками, чему учеба в академии и материнская забота их не научит, только испортит и изнежит. Мать против этого решения, но она не может возражать, лишь безропотно соглашается, тем более, что все соратники Тараса выступили за эту идею. Такая уж доля казацких жен – во всем повиноваться мужьям и ждать их возвращения с войны.
До последнего она надеялась, что муж передумает или перенесет отъезд, но он не передумал, его жена долго смотрела им вслед и никак не хотела уходить.
Автор наделяет тучи и скалу человеческими чувствами и страстями. Эти образы не раскрывают какого-то конкретного источника. Можно представить себе соперничество двух мужчин из-за любимой. Поэт показывает, что вражда не может породить ответную любовь. Напротив, мольба возлюбленной смирить агрессию и достигнуть примирения.
Главная идея – Динамическое противостояние природных стихий, которое находит свое отражение во взаимоотношениях между людьми.