Кнутов и Вожеватов - идолы современного мира денег. Власть денег считается утвердившейся силой жизни. Отношения между купцами складываются неоднозначными, ибо высокое положение в обществе и количество денег дают о себе знать. Главная героиня Лариса - это молодая и милая девушка, которая мечтает о красивой жизни. Но так как она бесприданница , и Паратов, и Вожеватов, и особенно Карандышев (мелкий чиновник, главная черта- самолюбие, которое затмило настоящую любовь к Ларисе.), даже Кнуров (""а хорошо бы с такой девушкой на выставку съездить") используют Ларису, как вещь, как что-то, что может украсить жизнь. Никто не относился к ней с настоящими достойными чувствами, даже несмотря на то, что Кнуров иногда сочувствовал ей ("жаль бедную Ларису, жаль", "эта женщина создана для роскоши. Дорогой бриллиант"). Лариса говорила:"они правы, я вещь, а не человек. Я сейчас убедилась в том, я испытала себя...я вещь!" В общих чертах: цинизм и бездушие выражалось в том, что каждый смотрел на Ларису, как на предмет, которым можно было скрасить свое эго (Кнуров), одержать победу над Паратовым (карандышев), украсить положение в обществе и т.д
Давным давно жили крестьянин со своей женой. У них был сын Илья. Он пролежал на печи тридцать лет не шелохнувшись. Однажды к ниму пришли калики бедные. Они попросили отворить калитку. Илья встал и обрадовался что он может ходит. Он принёс каликам воды, потом её сам по каликов её допил. Его не стала носить земля, потом когда он попил ещё воды, у него была силушка половинушка. Илья своим родителям, потом он пошёл искать себе коня. Илья нашёл его. Коня Илья кормил очень хорошо. Потом Илья отправился искать меч по руке. Илья его не нашёл. Он себе выковал стрелу и копьё в целый пуд. Потом он поехал на своём коне. Люди видели что он поехал, а куда никто не знает.
