Бесспорно, главнейшей личностью в судьбе Алеши Пешкова - действующего лица истории - была его бабушка. В первый раз подросток встретил ее после кончины папы - она пришла забрать их с матерью «на житье» к дедушке. В тот момент старушка представилась Алеше «черной, мягкой и удивительно интересной». А к тому же необыкновенной - все ее фразы и привычки были в диковинку для подростка. Однако достаточно быстро Алеша нашел общий язык со старушкой - такой добросердечной, теплой и радостной личностью она являлась.
Не кто иной, как бабушка приобщила подростка к русскому народному творчеству - слышать сказочные истории из ее уст было настоящим наслаждением: «Говорит, точно поет, и чем дальше, тем складней звучат слова. Слушать ее невыразимо приятно». И непосредственно старушка приучила внучка к таким словам как - блестящий, насыщенный, точный.
У дедушки, где Алеша ощущал себя беспокойно и не комфортно, только бабушка была защитницей своего внука, больше никому он был не нужен. Без всякого сомнения, окончательный выбор постоянно оставался за дедушкой как за главным человеком семейства, однако она всеми правдами и не правдами стремилась обезопасить внучка от того, что творилось под крышей его нового дома. А там была непрерывная вражда - между дедушкой и его отпрысками. И только старая женщина стремилась как-то сберечь семейство, старалась сказать каждому из них, что все они родственники и должны жить дружно.
Старая женщина стала Алеше матерью, а родная мать, после переселения в дом своего папы, вскоре «исчезла». Родная бабушка была той белой полосой, которая крошечному подростку, дарила ему жизнерадостность, нежность и заботу, поддерживала в ежедневной борьбе за жизнь. Она старалась обезопасить внучка от дедушкиной злости, когда тот едва не забил Алешу насмерть его. Постоянно была его защитником, постоянно оказывала и выручала.
Только благодаря его бабушке Алеша сумел познать Бога - не грозного и страшного, как у Кашириных, а добросердечного, нетребовательного, неравнодушного. Только родной человек в лице бабушке готовил подростка к действительности, пояснил ему все, что случается вокруг, под крышей этого дома и за его границами, как на это все правильно реагировать, как себя правильно вести. И так длилось до самого последнего ее вздоха. А когда старая женщина скончалась, пришел конец и молодости Алеши- он решил пойти «в люди».
Повзрослев и став мужчиной, повествователь, вернувшись в в свои детские годы, преподносит родной старушке запоздавшую признательность. Признательность за то, что она стала ему мамой, озарила его образ жизни хорошим отношением, открыла в нем его
тьма и свет-это антонимы