Возраст самых древних зеркал на земле - около семи тысяч лет. До изобретения зеркального стекла в дело шли камень и металл: золото, серебро, бронза, олово, медь, горный хрусталь.
Медуза Горгона превратилась в камень, увидев свое изображение в наполированном до блеска щите Персея. Археологи считают, что самые ранние зеркала - это найденные в Турции полированные куски обсидиана, насчитывающие 7500 лет. Однако ни в одно из античных зеркал нельзя было, например, рассматривать себя сзади или различать оттенки цвета.
В одном из греческих мифов повествуется о Нарциссе, который часами лежал на берегу озера, любуясь своим отражением в воде.
Будь Нарцисс человеком состоятельным, он, надо думать, приобрел бы себе зеркало из полированного металла. В те времена довести до зеркального блеска кусок стали или бронзы величиной с ладонь было не так-то просто. К тому же поверхность такого зеркала окислялась и ее приходилось ежедневно чистить. Латинское spektrum в немецком языке превратилось в Spiegel ("Шпигель" - зеркало) . Из чего можно заключить, что в Германию зеркала принесли римляне.
Изобретение настоящего зеркала следует отнести к 1279 году, когда францисканец Джон Пекам описал покрывать стекло тонким слоем свинца.
Первыми производителями зеркал стали венецианцы. Технология была по тем временам довольно сложная: тонкий слой оловянной фольги накладывался на бумагу, которая с другой стороны покрывалась ртутью, по ртути опять прокладывалась бумага, и лишь затем поверху накладывалось стекло, которое придавливало этот слоеный пирог, а из него тем временем вытаскивалась бумага. Разумеется, подобное зеркало было весьма мутным - и все же оно отражало больше света, чем его поглощало. Таким процесс оставался с несущественными изменениями вплоть до 1835 года, когда немецкий профессор Юстус фон Либих открыл, что, используя серебро, можно получать гораздо более ясные и сверкающие зеркала.
Республика дожей ревниво охраняла свою монополию. В 1454 году она издала приказ, запрещавший зеркальщикам покидать страну, а тем, кто это уже сделал, повелевавший вернуться домой. "Невозвращенцам" грозили карами в отношении их родных. По следам особенно упорствовавших беглецов посылали убийц. В результате зеркало три века оставалось невероятно редким и фантастически дорогим товаром.
Людовик XIV был буквально помешан на зеркалах. Именно в его время фирма "Сан-Гобен" разгадала секрет венецианского производства, после чего цены резко упали. Зеркала стали появляться на стенах частных домов, в картинных рамах. В XVIII веке уже две трети парижан обзавелись ими. Кроме того, дамы стали носить на поясе маленькие зеркальца, прикрепленные цепочками.
При том, как поздно появилось стеклянное зеркало в истории человечества, не может не вызвать изумления, сколь огромную роль оно играет в суевериях и в народной культуре вообще. Уже в Средние века в приговоре одной французской ведьме среди перечня ее магических при фигурирует и осколок зеркальца. С зеркала гадали на жениха русские девушки. Зеркало как бы приоткрывало пространство потустороннего, оно и манило, и пугало, поэтому обращались с ним опасливо: иногда занавешивали, иногда подносили кошку, иногда отворачивали к стене, а иногда разбивали.
Возможность видеть себя со стороны привела к колоссальным последствиям: европейцы стали больше контролировать свое поведение (и даже выражение лиц) , выросла эмансипация отдельной личности, усилилась философская рефлексия (ведь даже это слово означает "отражение"). Когда в Европе в конце XIX веке возникли проблемы с самоидентификацией человека, это нашло выход в повышенном внимании к зеркалу.
Лондон — политический, экономический и культурный центр Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии, столица Англии, самый крупный город на Британских островах с населением 8 173 900 человек (данные на 2011 год). Название города произошло от латинского слова «Лондиниум». Что же, в свою очередь, обозначало это слово, ученым так и не удалось установить достоверно. Существует множество версий, среди самых популярных — происхождение от латинского Lond (дикое (лесное) место) или от кельтского Llyn (озеро) и Dun (укрепление). В пользу последнего говорит то, что в кельтский период город назывался Llyndid.Лондон был основан в 43 году н. э. императором Клавдием, во время римского похода в Британию. На протяжении своей истории город пережил множество взлетов и падений, многократно уничтожался пожарами и отстраивался заново, переживал эпидемии и переходил из рук в руки: он принадлежал римлянам, бриттам, викингам, французам.В Средние века Лондон был достаточно крупным городом и важным торговым центром. Процесс развития города пошел семимильными шагами с приходом к власти династии Тюдоров: строились церкви, больницы, театры. В XVII веке, пережив очередной грандиозный пожар и еще одну трагическую эпидемию чумы, Лондон становится финансовым сердцем мира, чему немало открытие в Лондоне Банка Англии.В 1707 году Лондон становится столицей Великобритании — государства, созданного посредством объединения Англии и Шотландии. XIX век ознаменовывается стремительной индустриализацией и урбанизацией всех стран Европы и Северной Америки. Великобритания не явилась исключением, и в Лондоне открылось огромное количество заводов и фабрик, город стал самым большим городом мира, и к началу XX века его население составило около 6 млн человек.Пострадав от бомбардировок в период Первой и Второй мировой войн, от последствий Великой депрессии, от экологической трагедии, называемой «Великим смогом», Лондон приостановил свое развитие, население его начало сокращаться. Лишь в начале XXI столетия был принят план по развитию города, представляющий собой ряд мер, направленных на увеличение численности населения, возведение новых небоскребов, усовершенствование системы общественного транспорта и т. д.Несмотря на то, что Лондону почти 2000 лет, в архитектуре города сохранилось немного свидетельств его почтенного возраста: практически нет античных руин, средневековых улочек и пышных дворцов Возрождения. Немного найдется в нем сооружений, имеющих возраст более 400 лет. И все же история, пульс веков и национальный характер чувствуется в облике Лондона, как ни в одном другом мегаполисе мира, делая британскую столицу желанной целью абсолютно всех путешественников.
