Уникальная природа Австралии всегда привлекала людей с других континентов. Британских моряков привели в восхищение кенгуру, которых они впервые увидели во время путешествия с капитаном Куком. А еще их поразили миллионы синих и черных бабочек, которых они увидели на континенте. Еще голландские путешественники в 17 веке привезли в Европу первые известия о кенгуру, и первое описание черных лебедей.
Первый губернатор Австралии, Артур Филип, возвращаясь в Британию, взял с собой экзотических австралийских животных, а также целую коллекцию растений. А в подарок английскому королю Георгу III был послан кенгуру . Многих исследователей волновали, а зачастую пугали такие представители австралийской фауны, как медлительные медведи-коала, крокодилы длиной 6 м, ядовитые змеи и пауки.
Позже стали поступать сведения о еще более интересных животных. Только в Австралии обитают уникальные млекопитающие, откладывающие яйца,- ехидна и утконос. Необычайны там и пернатые, в числе которых птицы величиной с половину воробья и гигантские страусы эму, которые не умеют летать, зато быстро бегают. Там обитает и другое удивительное существо - гигантский земляной червь, достигающий 3,5 м в длину и 30 см в толщину: он быстро скользит по своим подземным туннелям, при этом странные шелестяще-булькающие звуки. Такова природа Австралии, и не случайно этот континент называют " землей доисторических созданий".
