На ранних ступенях развития общества люди почти не умели считать. Они различали совокупности двух и трех предметов; всякая совокупность, содержавшая бóльшее число предметов, объединялась в понятии «много». Предметы при счете сопоставлялись обычно с пальцами рук и ног. По мере развития цивилизации потребность человека в счете стала необходимой. Первоначально натуральные числа изображались с некоторого количества черточек или палочек, затем для их изображения стали использовать буквы или специальные знаки. В древнем Новгороде использовалась славянская система, где применялись буквы славянского алфавита; при изображении чисел над ними ставился знак ~ (титло).
Древние римляне пользовались нумерацией, сохраняющейся до настоящего времени под именем «римской нумерации», в которой числа изображаются буквами латинского алфавита. Сейчас ею пользуются для обозначения юбилейных дат, нумерации некоторых страниц книги (например, страниц предисловия), глав в книгах, строф в стихотворениях и т.д. В позднейшем своем виде римские цифры выглядят так:
I = 1; V = 5; X = 10; L = 50; С = 100; D = 500; M = 1000.
х - 380 = 2000 : 50
х - 380 = 40
х = 380 + 40
х = 420
2) (х + 8) : 70 = 4
х + 8 = 4 * 70
х + 8 = 280
х = 280 - 8
х = 272
3) 640 : (25 - х) = 40
25 - х = 640 : 40
25 - х = 16
х = 25 - 16
х = 9
4) 2700 : (х - 12) = 90
х - 12 = 2700 : 90
х - 12 = 30
х = 30 + 12
х = 42