Ирбис, называемый также снежной пантерой или барсом это прекрасный и таинственный кот. Относительно крупный хищник - весит 30 -50 кг. Проживает он в высоких и трудно доступных горах на территории от центральной России, Монголии, западного Китая и Тибета, Узбекистана, Таджикистана, Казахстана, Киргизстана по Гималайские части Индии, Пакистана, Афганистана.Является видом под угрозой исчезновения, необыкновенно редким, виденным человеком. Их мягкий, сероватый мех в темно-коричневые крапинки представляет выдающуюся добычу охотников, даже невзирая на запрет торговли им во многих странах. Тело снежных барсов обросшее необыкновенно длинной, пушистой шерстью. Этот мех является не только гордостью, но и проклятием снежной пантеры. Наряды из кож ирбисов были когда-то необыкновенно популярны в мире моды. Хоть уже с давних пор не являются предметом международной торговли, но мехи с ирбисов встретить по-прежнему можно в магазинах Монголии, Китая и Таиланда.Активность ирбисы преимущественно проявляют в сумерки и ночью, а при облачной погоде даже днем. Охотятся они в основном на различных копытных. Кроме них, снежные барсы ловят зайцев, сурков и других мелких зверюшек. Спаривание ирбисов в средних широтах происходит в конце зимы или ранней весной, а на юге ареала — в любое время года. В горах при этом раздаются мяукающие громкие крики. Беременность у самок около 90 дней, а в выводке обычно 3—5 детенышей.Территория снежной пантеры может растягиваться на сотни километров горных лесов до высоты 5500 метров над уровнем моря. В отличие от других котов, снежная пантера не ревет. Она отлично при к трудным, высокогорным условиям, в которых живет. Очень немногочисленная популяция снежной пантеры, называемой ирбисом, повела себя в горах Срединной Азии. Трудно доступный ее район пребывания - между высотой 2000 м. и границей вечных снегов - создает надежду на выживание этого вида. Зоологические сады также включились в акцию этого вида. В 1999 году в зоопарках мира находилось свыше 600 ирбисов и ежегодно воспитывается около 20 молодых. Все это дает шанс этих прекрасных кошек для будущих поколений.
