Помимо социологии существуют другие науки об обществе и человеке в нем. Чем же социология отличается от них, почему именно она сейчас занимает приоритетное положение среди социогуманитарных дисциплин, как она вписывается в общую систему социальных знаний? Социология как объединяющая наука Известный американский ученый П. Сорокин считает, что первой отличительной чертой социологии является то, что она объединяет много наук. История, в отличие от социологии, – индивидуальная наука, ибо она концентрирует свое внимание на изучении уникальных и неповторимых явлений: христианства как определенной религии, Авраама Линкольна как определенного президента, США как определенного государства и нации и так далее. Социология же исследует свойства, общие для всех религий, всех государств, всех наций, всех войн и революций, всех случаев президентства. Но существуют другие науки, такие, как экономика, политология, право: чем же социология отличается от них? Каждая из этих наук имеет дело лишь с одной сферой социокультурного пространства. Экономика – с экономическими отношениями, исследуя хозяйственную структуру. Политология – с политическими отношениями, анализируя государство и другие социальные институты. Правовые науки – с правовыми отношениями, выясняя систему установления государством общеобязательных правил и норм поведения. Согласно этому центральным действующим лицом в экономических науках есть человек как чисто экономическое существо. В юридических науках – человек как существо, которое действует в правовом или противоправном пространстве и так далее. Социология же исследует все социальные процессы, независимо от того, какие они есть: экономические, политические, правовые, творческие, религиозные, философские, нравственные и другие. Она коренным образом отличается от других общественных наук, поскольку анализирует общество в единстве всех его сторон, отраслей и сфер, все социокультурное пространство. Более того, социология изучает и взаимосвязь между явлениями, которые касаются предмета исследования различных общественных наук. Это может быть выяснение связи между производственными циклами (предмет экономики) и циклами развития преступности (предмет правовых наук), чего каждая из них отдельно не делает. Социологов же может интересовать, влияют ли экономические кризисы на рост правонарушений, а экономическое процветание – на их уменьшение.
