Грибы – обособленное царство гетеротрофных (использующих для своего питания готовые органические вещества) организмов, сочетающих признаки растений и животных. Царство Грибы объединяет более 130 тыс. видов. Признаки растений: наличие хорошо выраженной клеточной стенки, неподвижность в вегетативном состоянии, размножение спорами, неограниченный рост, поглощение пищи путем осмоса; признаки животных: гетеротрофность, наличие в клеточной стенке хитина, отсутствие в клетке пластид и фотосинтезирующих пигментов, накапливание гликогена как запасного вещества, образование и выделение продукта жизнедеятельности – мочевины.
Особенности клеток грибов: наличие клеточной стенки, в состав которой входит хитин, отсутствие пластид, наличие ломасом (специфические пузырьки, находящиеся между клеточной стенкой и плазматической мембраной). Запасными питательными веществами служат жиры, волютин, гликоген; крахмал в клетках не образуется.
Грибы размножаются вегетативным, бесполым и половым путем. Вегетативное размножение происходит почкованием, частями мицелия (вегетативного тела грибов) или распадением его на отдельные клетки. Собственное бесполое размножение осуществляется посредством эндогенных и экзогенных спор. Эндогенные споры образуются внутри спорангиев, а экзогенные споры (кондии) возникают открыто на концах особых выростов мицелия, называемых кондиеносцами. Половое размножение грибов отличается исключительным многообразием.
По питания различают три основные группы грибов: грибы-сапротрофы, паразиты и симбионты. К грибам-сапротрофам относятся шляпочные грибы. Их мицелий состоит из гиф (нитей), образующих в субстрате разветвленную грибницу, с которой поглощают воду и растворенные в ней питательные вещества. В процессе развития на грибнице формируются органы спороношения – плодовые тела, состоящие из ножки (пенька) и шляпки. По строению нижнего слоя шляпки различают пластинчатые и трубчатые грибы. Шляпочные грибы могут быть съедобными и ядовитыми (из-за наличия соединений тяжелых металлов). Плесневые грибы развиваются сапротрофно в почве, на увлажненных продуктах, вызывая их почву.
Грибы-паразиты поражают преимущественно растения, принося значительный ущерб с/х производству. Грибы-симбионты связаны преимущественно с высшими растениями и протистами, реже – с животными. Микориза – взаимовыгодное сожительство гриба с корнями высших растений. Микориза обнаружена у большинства растений (кроме водных).
Грибы наряду с бактериями играют важную роль в общем круговороте веществ в биосфере. Они разлагают с ферментов органические вещества, делая их тем самым доступными для автотрофных организмов, участвуют в образовании гумуса, выполняют большую санитарную работу по очищению среды.
