Древнее созвездие. Поздний поэтический греческий миф связывает его с расположенными рядом созвездиями Ворон и Гидра. В нём рассказывается, как Аполлон послал ворона с чашей за водой для жертвоприношения. Ворон же задержался у смоквы, ожидая, пока поспеют её плоды, а потом обвинил водяную змею (гидру), якобы не пускавшую его к ручью.
Ещё более редкая версия мифа связывает его происхождение с чашей, из которой выпил Демофонт (царь Элеунта).
Созвездие включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея «Альмагест». До утверждения официальных названий созвездий использовалось также наименование Кратер.
