Тысячи километров изрезавших страну рельс, рвущийся вперед с неистовой силой локомотив, готовый с невиданной ранее быстротой перевозить грузы и доставлять людей из одного города в другой за один день. Железная дорога. Ее появление народ воспринял как настоящее чудо. Каждый в России удивлялся достигнутым техническим возможностям, каждый хотел воочию их увидеть. Железная дорога прочно вошла в жизнь людей, и подарила огромное количество сюжетов для полотен художников. Картина «На железной дороге» кисти Василия Перова – прекрасный тому пример.
Художник изобразил на холсте привычную для того времени сцену: на небывалое чудо техники приехали посмотреть крестьяне. Столпившись перед путями, они разглядывают поразившее их воображение создание человеческих рук.
Крестьян переполняют самые разнообразные эмоции. Двое мужиков на первом плане по-детски радуются увиденному, узнав в при для расчистки путей простую метлу, какая есть в каждом деревенском доме. Женщины рядом с ними и мужичек позади рассматривают паровоз, словно онемев от восхищения мощью железного коня. Кажется, они даже немного побаиваются его. Несколько особняком от них стоит женщина в форме железнодорожного рабочего и красном платке. Возможно, это жена смотрителя путей, заменяющая подвыпившего муженька. Закутанная в черную одежду, у ее ног сидит девочка, маленькая дочь смотрителей.
Приехавший издалека простой люд – главные персонажи картины, и формальный фон полотна не отвлекает от главного – их эмоций, блестяще переданных художником. Глядя на каждого из героев, можно прочитать их историю, представить возможную биографию. Невероятно, но даже в такой с первого взгляда обыденной картине Перову удалось передать характерную атмосферу эпохи и наполнить полотно глубоким смыслом.
