Именно благодаря этим кораблям норвежцы стали совершать дальние путешествия в поисках нужных товаров: шелка, стекла, стали, пригодной для изготовления мечей, серебряной руды и монет. В обмен предлагали мех, моржовую кость и шкуры, янтарь и точильные камни.
Однако в конце VIII столетия викинги сообразили, что вместо обмена можно просто-напросто отнять необходимое. Монастыри, с которыми они вели торговлю в Британии, Ирландии и Европе по побережью Средиземного моря, располагались на пустынных побережьях и слабо охранялись. Первый набег на уединенный британский монастырь разбойники совершили в 793 году, начав тем самым эпоху разбоя. С тех пор викинги постоянно грабили корабли и города, На некоторых землях норманны строили свои поселения. Викинги основали герцогство Нормандия во Франции, а на Руси явились основоположниками династии Рюриковичей.
Историкам не совсем ясно, что заставило норманнов, броситься в штормовые воды Атлантики. Возможно, они хотели найти более богатую добычу?
Сыграла роль и психология викингов — лишь завоевания и походы считали они делом, достойным мужчин
Тысячу лет тому назад на севере Европы, на юге Скандинавского полуострова, жили люди, называвшие себя викингами, что означает «люди моря». Все остальные народы называли их норманнами, то есть людьми с севера. А на Руси викингов называли варягами. Все эти названия одинаково правильны и точны. Викинги всегда приплывали с севера, и их появление вызывала панику у народов, живших на побережье. И это было понятно – викинги были морскими разбойниками, и ничего хорошего от их визитов ждать не стоило. Никто и не ждал. Едва только на горизонте показывался силуэт драккара – так викинги называли свои корабли, – как из прибрежных поселений все жители уходили подальше в лес. Они знали, что люди моря лес не любили, боялись его и глубоко в лес не ходили. Но всё, что оставалось на берегу, викинги забирали, а если удавалось захватить в плен людей, то эти несчастные превращались в рабов.