Первую симфонию Калинников начал писать в марте 1894 года и закончил ровно через год, в марте 1895-го — не написал партитуру, но и переписал ее в нескольких экземплярах, расписал с жены партии, так как денег, чтобы заплатить за эту работу переписчику, у него не было. В эти месяцы композитор узнал о неизлечимости своей болезни — туберкулеза, который через несколько лет свел его в могилу. Однако на характере музыки его состояние совершенно не отразилось.
В симфонии наиболее ярко воплотились особенности его дарования — душевная открытость, непосредственность, насыщенность лирических чувств.
1839-43 - денежная реформа Канкрина
1853-56 - Крымская война
1860 - учреждение Государственного банка
1861 - отмена крепостного права, учреждение Совета министров
1865 - судебная и военная реформы
1874 - указ о воинской повинности
1875 - Петербургский договор (с Японией о Южном Сахалине и Курилах)
1877-1878 - русско-турецкая война
1881 - убийство Александра 2
1896 - Попов изобрел радиотелеграф
1896 - коронация Николая 2 и Ходынская трагедия
1898 - 1-ый съезд РСДРП