Стереотипы появились в XVIII в. Ранее использовались для печатания многотиражных изданий.
В зависимости от изготовления (см. стереотипия) стереотипы называют:
литыми (или гартовыми);
гальванопластическими (или электролитическими);
прессованными;
По виду материала различают:
металлические — состоят из типографского сплава или из сплава с нанесённым на печатающую поверхность слоем более прочного металла),
полимерные — пластмассовые и резиновые)
металлическо-полимерные — рабочая сторона — металлическая, а нижняя — полимерная
Жёсткие стереотипы (металлические и металлическо-полимерные) в зависимости от типа печатных машин изготовляют плоскими (для тигельных и плоскопечатных машин) или дугообразными (т. н. круглыми или ротационными — для ротационных машин).
Во времена широкого применения высокой печати и до распространения фотонабора, стереотипы применяли для печатания изданий тиражами большими, чем этого позволяла тиражестойкость печатной формы, для децентрализации процесса печати, одновременного печатания одинаковых экземпляров продукции малого формата, повторного издания книг
Тогда, когда был создар рен тв