Правонарушением является действием, либо бездействием человека, противоречащее правовым предписаниям, установленным законодательством государства. Правонарушение может считаться таковым только в том случае, если действие или бездействие происходит осознанно. Дети, не достигшие определенного возраста, и люди с психическими отклонениями не могут считаться субъектами правонарушения, так как не могут осознанно контролировать свою деятельность.
Правонарушение может выражаться в действии, которое нарушает какой-либо правовой запрет, а также в бездействии, которое представляет собой невыполнение каких-либо обязанностей, предусмотренных в нормативных актах. Действием может стать незаконная сделка, хулиганство, взятка или кража. Примеры бездействия правонарушителя: безбилетный проезд в транспорте, неуплата налога, неявка в призывной пункт и прочее.
Правонарушениями не могут считаться мысли и убеждения человека, так как иначе это противоречило бы общепринятым правам и свободам человека. Правонарушением считается деяние, совершенное по вине субъекта. Предметы, вещи, природные явления и животные также не могут считаться субъектами правонарушения. Правонарушения, как правило, предполагают наказание в виде штрафов, общественных работ, тюремного заключения.
