Общества имеют много различных параметров, по которым их можно разделить, то есть, типологизировать. Главный параметр, по которому общества разделяли еще древние мыслители – политическая система. В зависимости от типа правительства – монархия, демократия или аристократия – Платон и Аристотель выделяли тогдашние общества в эти категории. Сегодня существуют и другие типы правления, например, тоталитарное общество и демократическое.
Такое общества теперь типологизируют по другим признакам, например, по типу экономики. Многие первобытные виды общества, например, такие, как на островах или во многих странах Африки, можно охарактеризовать как первобытное или общинное общество. Чаще всего используются три категории – традиционное, индустриальное и постиндустриальное. Эти категории подходят не только к сегодняшним обществам – их часто используют при описании обществ в истории.
Еще следует упомянуть, что были, и есть сегодня феодальные и рабовладельческие виды общества. Сегодня их почти нет, а в исторических описаниях эти типы обществ будут встречаться достаточно часто.
Сами общества можно поделить на еще более мелкие категории, и зачастую общество подпадает сразу под две или три категории, например индустриальная монархия или традиционная демократия.
