Статус территорий, составляющих объект — государственный природный заповедник, природный парк — в 1998 г. включён в список всемирного наследия.
Природа этой расположенной в горах Алтая и на стыке территорий Центральной Азии и Сибири отличается ярким своеобразием. В мире немного найдётся мест с такими же контрастными сочетаниями различных ландшафтов на столь небольшом пространстве.
Разнообразны флора и фауна края. Здесь сохранились алтайские кедровки — леса из сибирской кедровой сосны, дающие кров и пищу представителям животного мира. Здесь же самые значительные по площади в горах Сибири субальпийские и альпийские луга. На этой территории соседствуют полупустыни, степи и тундра.
Здесь обитает около 60 видов млекопитающих, 11 видов земноводных и пресмыкающихся, 20 видов рыб. Среди редких видов млекопитающих следует особо выделить ирбиса, или снежного барса.
Прекрасен и разнообразен ландшафт Алтая. Грандиозная гора Белуха, высочайшая вершина Сибири (4506 м над уровнем моря), увенчана ледниками. Долины рек Алтая, в первую очередь Катуни и Чулышмана, представляют собой высокие узкие каньоны. Украшением служат многочисленные водопады. Подлинная жемчужина Алтая – Телецкое озеро. Его называют Малым Байкалом из-за чистейшей воды.
В настоящее время существуют угрозы сохранению этого уникального Всемирного природного наследия. Большой вред природе и людям наносят падающие здесь ступени космических ракет, запускаемых с космодрома Байконур. Встречаются случаи браконьерства, природа страдает от неконтролируемого туризма. Вызывает опасения проект прокладки газопровода из России в Китай.
Предстоит многое сделать, чтобы сохранить уникальный природный заповедник «Алтай – Золотые горы».
гистологический