илейский алатау, иле алатау, заилийский алатау, горный хребет в системе тянь-шаня, у подножья которого расположен г. алматы. горами «алатау» их назвали кочевые племена казахов («пестрые», «пегие»), «заилийскими» – ученый-путешественник п. семенов-тян-шанский.
илейский алатау начал формироваться 12 млн. лет назад, активный «рост» отмечен в течение последнего миллиона лет. состоит в основном, из гранита, конгломерата, известняка и сланца. тянется в широтном направлении более 350 км; шириной 35–40 км, высотой до 4973 м (пик талгар). на востоке хребет теряет орографическое единство, разветвляясь на три отрога, образовывая межгорные впадины жаланаш и сюгаты. на западе переходит в киндыктакские горы, на северо-западе от хребта отделяются низкогорно-холмистые чу-илийские горы, которые тянутся до западного . южные склоны илейского алатау круто спускаются к долинам рек шилик и чонкемир. склоны изрезаны живописными глубокими ущельями и каньонами.
наиболее высокие вершины расположены в центральной части гряды, где насчитывается 22 вершины высотой более 4500 м: конституции (4580), кантбастау (сахарная головка, 4647), музтау (ледяная гора, 4555), богатырь (4626), копар (4760), актау (4760), металлург (4800) и др. характерными для района являются сейсмичность, наличие селевых потоков, снежных лавин, крупных узлов оледенения (более 393 ледников площадью 478 кв. км, наиболее крупные корженевского длиной 11 км, богатырь – 9,5 км). с северного склона стекают левые притоки реки иле (или). в предгорьях – сухие степи, которые выше сменяются кустарниково-степной, растительной, лугами и лесами. растительно-животный мир илейского алатау располагается по высотным ландшафтным зонам. климат летом умеренно-жаркий, зимой теплый. среднегодовые осадки у подножья гор около 500 мм, в среднегорной зоне 800–900 мм. в предгорной зоне основное население юго-восточного казахстана – города и поселки алматы, талгар, каскелен, есик, шамалган, узынагаш и др.
с изучением илейского алатау связано развитие науки второй половины 19 в., организация широких комплексных исследований. большая работа была проведена п. семеновым-тян-шанским, ч. валихановым, н. северцовым, и. мушкетовым, т. нюхаловым, которые исследовали расположенный за или край по поручению общества. ими была создана реальная схема хребта, изучено геологическое строение и растительный покров, показана смена ландшафтов в горах.
в 1881 г. французские ученые пьер габриэль эдуард бонвалло и гийом капю, проезжая почтовым трактом омск – семипалатинск – ташкент, посетили верный. в своем дорожном дневнике капю писал: «верный обладает красотой альпийского пейзажа, которого нет ни у одного туркестанского города. после долгого отсутствия свежей зелени эти широкие улицы, в тени высоких вязов, тополей, ив и белых акаций, эти ущелья, откуда зелень растекается рекой и, наконец, этот величавый пояс с огромными лесами хвойных деревьев, берез, ясеня, окружающий город со стороны алатау, представляет отрадную панораму для наших глаз».
