Ру́сская правосла́вная це́рковь (РПЦ, другое официальное наименование[комм 1] — Моско́вский патриарха́т[18] (МП)) — самая крупная автокефальная поместная православная церковь в мире[19][20][21][22]. Самая крупная и влиятельная религиозная организация в России.[22]
Занимает пятое место в диптихе автокефальных поместных церквей мира[21][23]. Крупнейшая религиозная организация в России, на Украине (на 2011 год по числу приходов, духовенства[24][25] и культовых сооружений[26], но, по некоторым опросам на начало 2015 года[27], не по количеству верующих), в Белоруссии, Молдавии[28][29] (включая Приднестровье)[30].
Рассматривает себя и признана другими поместными церквами в качестве канонически легитимной православной административно-независимой церкви на территории бывшего Советского Союза, исключая Грузию (в границах Грузинской ССР[31]) и Армению, признанные канонической территорией Грузинской православной церкви, а также в Японии, Китае[32] и с февраля 2016 года в Монголии[33]; считает себя единственной законной преемницей Поместной Российской Православной Церкви[34], синодальной российской Церкви и Киевской митрополии в составе Константинопольского Патриархата. Кроме того, согласно её Уставу, юрисдикция РПЦ «простирается на добровольно входящих в неё православных, проживающих в других странах».[35] Однако её исключительная юрисдикция в Эстонии и КНР оспаривается Константинопольским Патриархатом, а в Молдавии — Румынской Церковью.[13][36]
Название Русская православная церковь применялось издавна[37], но было принято как официальное лишь осенью 1943 года[34]. При этом РПЦ не получила статуса юридического лица, который обрела в полном объёме на территории РСФСР 30 мая 1991 года на основании Закона СССР от 1 октября 1990 года «О свободе совести и религиозных организациях» при регистрации Министерством юстиции РСФСР Гражданского устава Русской Православной Церкви[38]. Канонические подразделения, находящиеся на территории иных, нежели Российская Федерация, государств, могут быть зарегистрированы в качестве самостоятельных юридических лиц под иными названиями в соответствии с действующим в каждой стране законодательством.
Религиозно-правовым основанием своего устройства и деятельности полагает Священное Писание, а также Священное Предание[39]. Последнее включает в себя каноны, авторизованные Церковью богослужебные тексты, творения святых отцов, жития Святых, а также обычаи Церкви[40].
