Океаны и моря — это основные естественные водоемы Земли. Океаны на поверхности Земли занимают огромные пространства. Они настолько велики, что от одного берега до другого можно доплыть на современном теплоходе только за несколько суток.
Части океанов, вдающиеся в сушу, называют морями. Морей на Земле много, а океанов всего четыре. Вода в океанах и морях горько соленая. В океанах и морях много островов — частей суши, окруженных водой со всех сторон (рис. 46).
Реки, озера, водохранилища, пруды — водотоки и водоемы суши (рис. 47). Реки начинаются из родников и ключей, бьющих из под земли, или от талых вод горных ледников. Место, где начинается река, называется истоком. Вода под действием силы тяжести стекает под уклон и на своем пути образует в земле углубление, которое называется руслом реки. Вода в равнинных реках течет медленно, спокойно. Во время таяния снега или обильных дождей уровень воды в реках сильно повышается. Они выходят из берегов и затопляют низинные места. Разлив рек называют половодьем, а затопляемые места — поймой. Вода в горных реках течет быстро, увлекая за собой обломки горных пород.
Различают сточные (проточные) и бессточные озера. Сточные озера связаны с вытекающими из них реками, бессточные – не имеют поверхностного стока воды. Большинство озер содержит пресную воду. Озер на поверхности Земли великое множество.
Самое глубокое озеро в мире — Байкал (глубина до 1620 м). В него впадает более 300 рек, а вытекает только одна река Ангара. Человек в своей жизни использует естественные водоемы и сооружает в случае необходимости искусственные водоемы.
Для получения электроэнергии на реках строят гидроэлектростанции. Для этого реку перегораживают плотиной, которая поднимает уровень воды, и выше плотины образуется большое искусственное озеро — водохранилище. Вода в водохранилищах малопроточная, хорошо прогреваемая. По сравнению с проточной водой в ней меньше растворенного кислорода и больше различных органических остатков.
В местах, где выпадает мало дождей, а солнечные лучи сильно иссушают землю, от крупных рек отводят воду по искусственным руслам, которые называют каналами. От них на поля отводят каналы поменьше — арыки. Там, где поблизости нет ни реки, ни озера, роют пруды — большие глубокие ямы, которые заполняются затем дождевой и талой водой. Часто пруды устраивают на ручьях, перегораживая их небольшими плотинами.
Пруды обычно роют для разведения рыб, водоплавающих птиц, накопления воды для полива растений в садах и огородах. Пруды в отличие от озер и водохранилищ — небольшие искусственные водоемы (площадь не более 1 км2).
