Екатерина 2 Великая: София-Фредерика - Августа, после крещения по православному обряду-Екатерина Алексеевна (1729-1796).
Она прибыла в Россию в 1744 году, чтобы выйти замуж за Петра 3.
Четырнадцати лет отроду она возымела тройное намерение - понравиться своему мужу, императрице Елизавете и народу. Она ничего не забывала, чтобы успеть в этом. В течение 18 лет скуки и уединения она поневоле прочла много книг. Вступив на российский престол, она желала добра и старалась доставить своим подданным счастье, свободу и собственность. Она легко прощала и не питала ни к кому ненависти.
Годы ее правления (1762-1796) были "Золотым веком Екатерины" В это время была преобразована почти вся внутренняя структура империи: даны жалованные грамоты городам и дворянству, секуляризованы церковные земли, в значительной мере возросла мощь русской армии и флота, которыми руководили "орлы Екатерины": -Потемкин, Румянцев, Суворов и Кутузов, Ушаков и Орлов.
В результате успешных войн были присоединены Причерноморье, Крым, Прикубанье, Восточная Грузя, половина Речи Посполитой с Белоруссией и Западной Украиной.
В царствование Екатерины Великой расцвела русская культура, просвещение и наука, открыты новые учебные и учебно-воспитательные учреждения, академии, библиотеки и типографии.
Сама Екатерина оставила десятки пьес, статей, книг по различным вопросам российской истории и философии, экономики и педагогики.
Она переписывалась с Вольтером и энциклопедистами, оставила интереснейшие "Записки" о первом периоде своего царствования. Именно в годы ее царствования Россия стала великой державой, с которой считались все страны мира.
Возведя свою страну на вершину могущества и славы, она скончалась 6 ноября 1796 года в Царском Селе.
