А. Миль, И. Вакс Из всех частей света Антарктида дольше всех была скрыта покровом таинственности. Загадочная земля волновала исследователей своими неуловимыми очертаниями, а торговцев, пиратов и авантюристов - "несметными богатствами". В поисках этой земли мореплаватели продвигались все дальше и дальше к югу. В первый год XVII века А. Веспуччи дошел до острова Южная Георгия в Атлантическом океане. Спустя двести с лишним лет французские мореплаватели открыли еще два острова в Антарктиде. Удачной была и экспедиция Дж. Кука . Пройдя по стопам Веспуччи, он нанес на карту Сандвичеву Землю, остров Южной Туле и высказал мысль о существовании южного континента.
Животный мир пустынь отличается чрезвычайной при к суровым условиям существования: животные быстро передвигаются, окраска их имитирует «цвет пустыни» . Нередко можно наблюдать, как среди скудно растущей травы быстро бегают птицы величиной с голубя. Почувствовав опасность, они на глазах вдруг куда-то исчезают. Ни одна из них не убежала, ни одна не улетела, а между тем их нет. Они точно растаяли. Оказывается, птицы доверились земле, надеясь на одинаковый цвет почвы и своих перьев. Они распластались на песке, плотно прильнув к нему, и в ту же минуту перестали быть видимыми, точно превратились в камушки или кучки песка. Для фауны пустыни характерно относительно большое число видов млекопитающих (главным образом копытные и грызуны) : антилопы, дикие лошади, куланы, суслики, песчанки, тушканчики и др. Довольно много в пустыне пресмыкающихся (ящерицы, змеи и черепахи) , насекомых (двукрылые, перепончатокрылые) и паукообразных — фаланги, тарантулы, скорпионы
