тундра – это самая молодая природная зона. в конце неогена ее еще не существовало. тундра, как ландшафтный зональный комплекс возникла в позднеледниковый период. элементы фауны и флоры сформировались в ледниковую эпоху в северо-восточной части евразии. где климат хоть и был суровый, но оледенение покрывало не всю поверхность земли и бореальная трансгрессия граничила с узкой полосой побережья. поверхность данной природной зоны преимущественно равнинная. поэтому использование ресурсов тундры человеком, прежде всего, состоит в добывании полезных ископаемых. на кольском полуострове разрабатываются источники апатитов, нефелинов, железной меди и руды. печорский бассейн богатый на уголь, таймыр на цветные металлы, а чукотка на золото. поэтому возможность использования тундры человеком в первую очередь касается освоения ее подземных богатств. в кольской тундре много железа, никеля и меди, в области предуралья находится самый большой каменноугольный бассейн. в средней сибири имеются залежи бурого и каменного угля,каменной соли.
человек активно добывает цветные металлы, газ и нефть. нужно заметить, что в области арктической тундры находится стратегический запас урана. поэтому многие государства активно исследуют регионы тундры, борясь за каждый клочок земли. нефтедобытчики, буря новые скважины для добычи ископаемого, приводят к истощению оленьих пастбищ и перекапыванию полезной почвы. также промышленная эксплуатация нарушает и без того неустойчивое экологическое равновесие. жители тундры занимаются рыболовством, оленеводством и пушным промыслом. для обитателей этой климатической зоны особое хозяйственное значение имеет северный олень. хотя в некоторых областях его вытеснил северный олень, который используется человеком для передвижения, пищи и изготовления одежды. ценным промышленным зверьком является песец и птица гага. пух гаги легкий, и теплый. из него шьют одежду. также развивается охота на водоплавающую дичь и речное рыболовство.
Статус территорий, составляющих объект — государственный природный заповедник, природный парк — в 1998 г. включён в список всемирного наследия.
Природа этой расположенной в горах Алтая и на стыке территорий Центральной Азии и Сибири отличается ярким своеобразием. В мире немного найдётся мест с такими же контрастными сочетаниями различных ландшафтов на столь небольшом пространстве.
Разнообразны флора и фауна края. Здесь сохранились алтайские кедровки — леса из сибирской кедровой сосны, дающие кров и пищу представителям животного мира. Здесь же самые значительные по площади в горах Сибири субальпийские и альпийские луга. На этой территории соседствуют полупустыни, степи и тундра.
Здесь обитает около 60 видов млекопитающих, 11 видов земноводных и пресмыкающихся, 20 видов рыб. Среди редких видов млекопитающих следует особо выделить ирбиса, или снежного барса.
Прекрасен и разнообразен ландшафт Алтая. Грандиозная гора Белуха, высочайшая вершина Сибири (4506 м над уровнем моря), увенчана ледниками. Долины рек Алтая, в первую очередь Катуни и Чулышмана, представляют собой высокие узкие каньоны. Украшением служат многочисленные водопады. Подлинная жемчужина Алтая – Телецкое озеро. Его называют Малым Байкалом из-за чистейшей воды.
В настоящее время существуют угрозы сохранению этого уникального Всемирного природного наследия. Большой вред природе и людям наносят падающие здесь ступени космических ракет, запускаемых с космодрома Байконур. Встречаются случаи браконьерства, природа страдает от неконтролируемого туризма. Вызывает опасения проект прокладки газопровода из России в Китай.
Предстоит многое сделать, чтобы сохранить уникальный природный заповедник «Алтай – Золотые горы».