Условия обитания лишайников не образованию окаменелостей[4]. Древнейшая признанная лишайниковая окаменелость, найденная в кремнистом сланце, происходит из раннего девона (возраст около 400 млн лет)[5]. Немного более древний ископаемый Spongiophyton также был истолкован как лишайник на морфологической[6] и изотопической[7] основе, хотя последняя здесь довольно сомнительна[8]. Есть ещё не доказанное предположение, что также ископаемый Nematothallus был лишайником[9]. Утверждалось, что являются лишайниками эдиакарские (возраст около 600 млн лет) ископаемые[10], но это утверждение было встречено скептически, и от него отказался сам автор[9]. Возможное указание на симбиоз гриба и водоросли найдено в эдиакарских окаменелостях Южного Китая, возможно, это был водный лишайник[11]. Микобионт лишайника имеет полифилетическое происхождение от различных ветвей грибов.
Северная Америка, третий по величине материк после Евразии и Африки, целиком расположен в Северном полушарии. Площадь Северной Америки — 20,4 млн. км2. Крайние точки Северной Америки:
Северная: мыс Мерчисон (72° с. ш.,94° з. д.);
Южная: мыс Марьято (8° с. ш., 81° з. д.);
Западная: мыс Принца Уэльского (65° с. ш., 168° з.д.);
Восточная: мыс Сент-Чарльз (52° с. ш.,56° з. д.).
С севера Северная Америка омывается водами Северного Ледовитого океана, с востока — водами Атлантического, а с запада — водами Тихого океана. От Евразии материк отделяется Беринговым проливом. С Южной Америкой Северную соединяет Панамский перешеек, по которому проходит Панамский канал. Северное и северно-восточное побережье материка изрезано очень сильно, в остальных районах — слабее. Крупнейшие заливы: Гудзонов, Мексиканский, Калифорнийский. Крупнейшие полуострова Северной Америки — Калифорния, Юкатан, Флорида, Лабрадор, Аляска. У берегов Северной Америки расположено множество крупных и мелких островов и архипелагов. На северо-востоке находятся Гренландия — крупнейший остров в мире, и Канадский Арктический архипелаг. На юго-востоке между Северной и Южной Америками лежат Большие Антильские острова, к которым относятся о. Куба, Гаити и ряд других.
