Категории облаков Облака характеризуются их высотой и формой. Имеются высокие облака. Облака среднего уровня и низкие облака. Внутри каждой высотной характеристики мы различаем округлые, массивные облака – кучевые (Cumulus), легкие, дымчатые или полосками – перистые (Cirrus) и монотонные слои облаков – слоистые (Stratus). С практической точки зрения, чаще всего полезно классифицировать облака по принципу – или они лежат слоями, что является результатом относительной стабильности воздуха, или выглядят как отдельные, округлой формы, представляющие вертикальное движение и нестабильность воздушных масс. Ценным для прогноза будет установить особенности воздушной массы, основываясь на природе облаков, которые мы наблюдаем. Для распознавания облаков также является важным наличие облачных волн в них и знание разницы, что нам могут рассказать высокие облака, а что низкие. К тому же облака характеризуются состоянием воды в них – то ли это капельки воды (в низких облаках), то ли ледяные кристаллы (в высоких), или же их смесь с водой (в основном в облаках среднего уровня). Это важно для шквальных формирований, где можно ожидать молний, дождя, снега и т.д.
Периодические смены температуры и влажности окружающей среды, ветер действуют разрушающе на горные породы (выветривают их), и они постепенно покрываются сетью тончайших трещин. Происходит разрыхление верхних слоев породы, нарушается их монолитность. Прочные камни дробятся на мелкие куски. В трещины, образованные при выветривании, проникает вода. При низких температурах вода в трещинах замерзает и, увеличиваясь в объеме, расширяет их. Происходит растрескивание породы, сопровождаемое отделением больших и малых кусков ее и образованием песка. Вода же, проникшая в трещины, размывает, а затем растворяет составные части горных пород. Часть минерального вещества переходит в раствор. Вот это и есть осадочный материал! Но это еще не все. Его надо перенести в какое-либо место и накапливать. Функцию транспортировки осадочного материала выполняют текучие воды, а им ветер, лед и сила тяжести.
