Дагестан (в переводе с тюркского – "страна гор") – одна из самобытных республик Российской Федерации, расположенная на крайнем востоке Северного Кавказа вдоль западного побережья Каспийского моря.
Территория Дагестана (50,3 тыс. км2) больше Бельгии, Нидерландов, Швейцарии. Здесь проживает около 2 млн. человек. Путешественников и впрямь восхищают величественные громады гор, покрытые снегами, высокогорные озера с чистейшей, как слеза, водой, песчаные полупустыни, альпийские луга и лиановые заросли в низовьях реки Самур.
Дагестан – страна поразительной этнической мозаичности. Его еще называют "страной гор, горой языков". Здесь живут более 30 коренных народностей и этнических групп, говорящих на своих языках. Дагестан – страна древней и оригинальной культуры. Уникальное значение имеют развитые в нем народные промыслы.
Здесь можно познакомиться с изумительным искусством золотых и серебряных дел мастеров из аула Кубачи, изделия которых украшают музеи многих стран мира, с художественными изделиями из дерева с насечкой и резьбой умельцев аула Унцукуль. Интересен аул Гоцатль, где мастера работают по серебру, меди, кости, рогу, а аул Балхар является уникальным центром древнейшего гончарного производства. Исключителен по красоте и величию Гуниб, где принял свой последний бой герой национально-освободительного движения горцев Дагестана Имам Шамиль.
Посетив древний Дербент, можно увидеть крепость Нарын-Кала, познакомиться с изумительным мастерством ковровщиц Южного Дагестана. На 400 км тянется Каспийское побережье республики. Песчаные пляжи, теплое море, обилие солнечного света, разнообразные источники минеральных вод и лечебные грязи – это тоже Дагестан.
Скифы, как и другие близкородственные им народы, обитавшие в I тыс. до н.э. в евразийских степях, не имели своей письменности, и потому их социальную и политическую историю приходится воссоздавать преимущественно на основе сведений, сохраненных в инокультурных источниках, и по археологическим данным. Имя скифов, известное нам прежде всего из сочинений греческих и латинских авторов, использовалось там в разных значениях. Зачастую древние писатели именовали скифами широкий круг народов, обитавших в ту эпоху на обширных пространствах евразийского степного пояса и обладавших во многом сходной культурой. Но тщательное изучение употребления этого имени в древних источниках свидетельствует, что сами себя именовали так лишь обитатели Северного Причерноморья и Приазовья или даже первоначально только одно племя, в первые века I тыс. до н.э. подчинившее себе прочее население этого региона и создавшее на этой основе мощный союз племен, позже переросший в раннегосударственное образование. Греческие поселенцы, начавшие с VII в. до н.э. активную колонизацию северного побережья Черного моря, первоначально вошли в соприкосновение именно с этим народом. Со временем, все более расширяя круг своих знаний об обитателях евразийских степей и обнаруживая в их культуре и образе жизни много сходного с тем, что уже было известно им о скифах, греки стали обозначать все народы этого круга именем того из них, который был знаком им раньше и лучше других. Так термин «скифы» приобрел расширительное значение. Но многие античные авторы сохранили понимание и его конкретного этно-исторического смысла и отличали собственно скифов от других степных народов, имена которых также были им известны, — от савроматов, массагетов, исседонов и т. д.
