Найкращим часом року для молодого Місяця в Північній півкулі Землі є весна, коли серп народившейся Місяця піднімається високо над горизонтом. У фазі першої чверті Місяць піднімається у нас вище за все над горизонтом в кінці зими — початку весни.
У наступні дні Місяць продовжує зростати, стає більше півкола і відсувається ще далі на схід, поки ще через тиждень не буде повним колом, тобто настане повний місяць. У той час коли Сонце буде йти під західний горизонт на західній стороні, з протилежного, східного боку почне підніматися повний Місяць. До ранку обидва світила як би міняються місцями: поява Сонця на сході застає повний Місяць заходить на заході.
Когда Луна при своем движении оказывается между Солнцем и Землей (это положение называется конъюнкцией — соединением), к Земле она обращена неосвещенной стороной, и тогда ее вообще не видно. Это — новолуние.
Появившись затем на вечернем небе сначала в виде узкого серпа, Луна приблизительно через 7 суток уже видна в форме полукруга. Эта фаза называется первой четвертью. Еще примерно через 8 дней Луна занимает положение прямо противоположное Солнцу и ее обращенная к Земле сторона полностью освещается им. Наступает полнолуние, в это время Луна восходит при заходе Солнца и видна на небе всю ночь. Через 7 суток после полнолуния наступает последняя четверть, когда Луна снова видна в форме полукруга, обращенного выпуклостью уже в другую сторону, и восходит после полуночи. Напомним, что если в момент новолуния тень Луны падает на Землю (чаще она проскальзывает «выше» или «ниже» нашей планеты), происходит солнечное затмение. Если же Луна в полнолунии погружается в тень Земли, наблюдается лунное затмение.
Синодический месяц. Промежуток времени, спустя который фазы Луны снова повторяются в том же порядке, называется синодическим месяцем. Он равен 29,53058812 суток. Двенадцать же синодических месяцев составляют 354,36706 суток. Таким образом, синодический месяц несоизмерим ни с сутками, ни с тропическим годом: он не состоит из целого числа суток и не укладывается без остатка в тропическом году.
Указанная продолжительность синодического месяца является его средним значением, которое получают так: подсчитывают, сколько времени протекло между двумя далеко отстоящими друг от друга затмениями, сколько раз за это время Луна сменила свои фазы, и делят первую величину на вторую (причем выбирают несколько пар и находят среднее значение). Так как Луна движется вокруг Земли по эллиптической орбите, то линейная и наблюдаемая угловая скорости ее движения в различных точках орбиты различны. В частности, эта последняя изменяется в пределах примерно от 11° до 15° в сутки. Очень усложняется движение Луны и силой притяжения, действующей на нее со стороны Солнца, ведь величина этой силы непрерывно меняется как по ее численному значению, так и по направлению она имеет наибольшее значение в новолунии и наименьшее — в полнолунии.
