Принцип открытого судебного заседания состоит в том, что в судебном заседании могут присутствовать любые лица без ограничения каким-либо возрастом. Ранее ГПК РСФСР предусматривал недопустимость присутствия в судебном заседании граждан моложе 16 лет, если они не являются лицами, участвующими в деле, или свидетелями. В настоящее время в зале суда могут присутствовать и лица, не достигшие 16 лет, например школьники для целей обучения. Судья может удалить из зала суда граждан за повторное нарушение порядка во время судебного заседания (ч. 2 ст. 159 ГПК РФ). В случае массового нарушения порядка гражданами, присутствующими при разбирательстве дела, суд может удалить из зала заседания граждан, не являющихся участниками процесса, и рассмотреть дело в закрытом судебном заседании либо отложить разбирательство дела (ч. 5 ст. 159 ГПК РФ).
Граждане могут присутствовать на любой стадии гражданского процесса: в суде первой инстанции, апелляционной, кассационной, надзорной инстанций, при пересмотре по вновь открывшимся обстоятельствам.
Соціальні норми поділяються на звичаї, моральні, корпоративні та правові норми.
Звичаї (традиції, обряди, ритуали) правила, що складаються історично й закріплюються у свідомості людей як найбільш розумні або корисні і передаються від покоління до покоління (наприклад, святкування знаменних дат, дотримання релігійних обрядів, збереження родинних реліквій).
Моральні норми — правила, що складаються відповідно до уявлень людей про добро і зло, справедливість, совість, честь, тобто відповідно до моральних уявлень (наприклад, турбота про людей похилого віку, до молодшим, догляд за хворими). Норми моралі пропонують ідеал поведінки людини, а виконання їх забезпечується силою громадської думки.
Корпоративні норми — правила поведінки, що складаються в організаціях, навчальних закладах, підприємствах і поширюються на їх членів (наприклад, порядок діяльності, права і обов’язки членів організації, розклад уроків, графік чергування у школі). Корпоративні норми можуть бути закріпленні у статусах, положеннях, рішеннях організацій.
Правові норми — правила поведінки, що встановлюються і охороняються державою та мають загальнообов’язкову силу для всіх, на кого поширюється влада конкретної держави (наприклад, обов’язок батьків утримувати своїх дітей до їх повноліття, заборона проникати до житла особи без рішення суду). Норми права передбачають відповідальність перед державою у разі їх порушення.