Обычно в барабанном тормозе колодки находятся внутри полого тормозного барабана — сегодня именно такой механизм называется барабанным тормозом «по умолчанию», вне исторического контекста. В случае, если колодки располагаются с внешней стороны плоского чугунного диска, тормозной механизм называется дисковым. Существует ещё одна разновидность барабанного тормоза — ленточный тормоз, в котором торможение достигается «охватом» барабана гибкой металлической тормозной лентой. В железнодорожном транспорте эпохи паровой тяги применялись также барабанные тормоза, в которых чугунный барабан тормозился за счёт прижимающейся к нему снаружи тормозной колодки с медной накладкой.
Плавая матросом на большом пароходе, не раз в жизни любовался я ночным морем. Но чаще всего я вспоминаю, как мы проходили Гибралтарсктй пролив. Это было давно, но воспоминание и теперь живёт в моём сердце. Тихо переливаются, плещутся о борт парохода прозрачные волны. Весело играют в воде чёрные дельфины. Море загадочно светится. В зеленоватом свете дельфины резвятся, и за ними рассыпается дождь светящихся искр. Над пароходом высится бескрайнее, звёздное небо. Никогда прежде не охватывала меня с такой мощью радость бытия. Мне хочется петь и плясать, как пляшут в воде счастливые дельфины.