От деревни до ближайшего леса дорога шла через широкое поле. Идёшь по нему в летний день — солнце печёт, жара. Кажется, конца-краю нет этому полю. Но как раз на половине пути у самой дороги росла зелёная развесистая берёза.
Кто бы из леса в деревню или обратно ни шёл, обязательно сядет и отдохнёт в прохладной тени под старым деревом. И так это славно бывало: кругом всё поле даже блестит от солнца, а под густой берёзой свежо, прохладно. Над головой зелёные листья шумят, будто зовут присесть и передохнуть немножко.
Вот и прозвали эту берёзу местные жители «Передышкой».
Ранней весной только пригреет получше солнце, а Передышка уже зазеленела, стоит среди поля нарядная, сплошь усыпанная клейкими молодыми листочками.
А осенью Передышка становилась вся жёлтая. Подует ветер, и полетят с дерева золотые листья.
Целые стаи перелётных птиц садились передохнуть на берёзу.
И так уж, бывало, заведено, из года в год, много лет: человек ли идёт из леса в деревню, птица ли откуда-то издали прилетит — для всех берёза посреди поля отдыхом служит.
Но вот однажды осенью возвращались ребята домой с вязанками хвороста. Дошли до берёзки и, как полагается, отдохнуть уселись.
Кругом по-осеннему неприютно: поле пустое, серое, давно уже с него хлеб убрали, только сухое жнивьё жёсткой колючей щёткой торчит. А у самой дороги картофельные гряды темнеют. Ботва на них почернела, дожди да ветры прибили её к самой земле.
Посидели ребята немного под деревом, а потом кто-то из них предложил: «Давайте костёр разведём, погреемся и картошку в золе испечём».
Сказано — сделано. Наломали сухих палок из хвороста, стали костёр разводить, а он не горит, ветром огонь задувает.
— Постойте! — кричит один мальчуган. — Тащите-ка сучья к берёзе. Вон у самых корней будто печурка, там уж костёр не задует.
Так и устроили.
С тех пор ребята приладились между корнями берёзы костёр разводить, картошку печь. И огонь разжигать было очень удобно: надерут коры с той же берёзы, она жарко горит, в один миг костёр разгорится.
Всю кору внизу с дерева поободрали. А между корнями огонь выжег большую чёрную дырку — настоящую печь.
Самая длинная третья четверть приближалась к концу. Весеннее солнышко заглядывало в большие окна класса, и ласково касалось своим теплом наших макушек. На переменах мы активно обсуждали планы на предстоящие весенние каникулы. В жарких спорах, как всегда, родилась истина – едем на экскурсию в заповедный лес.
На рассвете мы уже уезжали из города под веселую, походную песню. Серые силуэты многоэтажек остались далеко позади, сменившись дачными участками, которые еще были покрыты грязным, сбитым в глыбы, снегом. Хмурый пейзаж не огорчал нас. Весеннее настроение бурлило в наших сердцах.
Ближе к вечеру наш автобус подкатил к очень симпатичной турбазе на опушке леса. Мы выгрузились, поужинали и посидели у костра. Уставшие с дороги, мы мечтали выспаться.
Яркие лучи утреннего солнца рассеивались сквозь жалюзи радужным сиянием. Щебет птиц вливался в уши вперемешку со звоном капели. Нас пригласили в столовую и приятно удивили изысканным завтраком – вкуснейшая овсянка, рогалики с шоколадом и липовый чай с медом.
С радостным настроением мы отправились в весенний лес. Сначала это была небольшая березовая роща, белоствольная и чарующая. Сквозь нее просвечивало ярко-голубое небо с пушистыми, белоснежными облаками причудливых форм. Сразу за рощей начинался лиственный лес. И хоть сейчас он был без листьев, густые заросли всевозможных кустов между могучими стволами деревьев казалась настоящей чащей. Под ногами хрустели сухие ветки и хвоя.
Когда мы вышли на, залитую ярким солнечным светом, поляну, то замерли от восторга. Сквозь сухие листья пробились первые, хрупкие подснежники на изящных, изумрудных стебельках. Разгребая листву, мы добрались до молодой, нежной травы, на которой рослы россыпи этих удивительных, весенних цветов.
Еще многое приводило в восторг и восхищало нас в этом заповедном лесу. Замечательные весенние каникулы сблизили нас с родным краем и заставили задуматься о роли человека в природе.
