Следующий рассказ не есть плод досужего вымысла. Все описанное мною действительно произошло в Киеве лет около тридцати тому назад и до сих пор свято, до мельчайших подробностей, сохраняется в преданиях того семейства, о котором пойдет речь. Я, с своей стороны, лишь изменил имена некоторых действующих лиц этой трогательной истории да придал устному рассказу письменную форму.
– Гриш, а Гриш! Гляди-ка, поросенок-то… Смеется… Да-а. А во рту-то у него!.. Смотри, смотри… травка во рту, ей-богу, травка!.. Вот штука-то!
И двое мальчуганов, стоящих перед огромным, из цельного стекла, окном гастрономического магазина, принялись неудержимо хохотать, толкая друг друга в бок локтями, но невольно приплясывая от жестокой стужи. Они уже более пяти минут торчали перед этой великолепной выставкой, возбуждавшей в одинаковой степени их умы и желудки. Здесь, освещенные ярким светом висящих ламп, возвышались целые горы красных крепких яблоков и апельсинов; стояли правильные пирамиды мандаринов, нежно золотившихся сквозь окутывающую их папиросную бумагу, протянулись на блюдах, уродливо разинув рты и выпучив глаза, огромные копченые и маринованные рыбы; ниже, окруженные гирляндами колбас, красовались сочные разрезанные окорока с толстым слоем розоватого сала… Бесчисленное множество баночек и коробочек с солеными, вареными и копчеными закусками довершало эту эффектную картину, глядя на которую оба мальчика на минуту забыли о двенадцатиградусном морозе и о важном поручении, возложенном на них матерью, – поручении, окончившемся так неожиданно и так плачевно.
Народ любит шутить про мороз, вьюгу, отпуская по поводу той или иной даты приметы и народные присказки. Так по тому, как ложится снег, как потягивает дым из трубы и как блестят звезды в зимние ночи, можно было б и погоду предвещать и о зиме приговаривать. От этого и складывались народные поговорки, да приметы, иной раз день ото дня изыском краше. "Варвара мостит, Савва гвозди острит, Никола прибивает, а как загвоздит, так и Егорий намостит," - говорили знатоки погоды.
К Варваре до 17 декабря погода морозами трещит, к Никольщине стужу нагоняет. Зачастую с Никольских морозов оттепель проступала. Еще не окончательно зима заковывалась в сухие морозные дни. К концу декабря и дни светлей становятся, и небо от облаков очищается. На Аггея - 29 декабря зима крепчает холодами, устанавливаются яркие солнечные дни. А коли в этот день морозец крепчает, то быть ему до самых Крещенских, а то и сама зима суровой будет. Впереди январь трескучий и февраль вьюжный. Долго еще длиться зиме