В детстве будущей актрисы не хватало стабильности, но назвать его несчастным нельзя. Поселившись в Бруклине, мать Сары не сразу нашла работу, и некоторое время семья считалась неблагополучной и находилась под присмотром социальных работников. Сара училась в школе, а после уроков сидела с младшей сестрой. Летние каникулы Сара проводила с отцом и сестрой, по которым безмерно скучала.
Девочка с ранних лет мечтала быть актрисой и играла в школьном театре. В 1989 году ей удалось получить социальный грант на обучение в знаменитой школе Ла Гардиа, открывшей миру многих звёзд первой величины, в числе которых – Аль Пачино и великолепная Лайза Минелли. Уже во время учёбы в Ла Гардиа Сара стала принимать участие в постановках, оттачивая актёрское мастерство. В театрах на Бродвее актрисе блистать не удалось, однако в одном из них она числилась дублёршей.
