Люди с давних времён интересуются своим местом в мире. Смотря на усыпанное тысячами звёзд небо, они издавна задумывались о том, как устроена наша вселенная, каким законам подчиняется движение звёзд и планет, какое место в этом занимает наша родная планета — Земля. Путь в космос для человечества был долгим и тернистым. Сотни тысяч учёных внесли свой вклад в научное знание, доступное нам сейчас со страниц школьных учебников. Многие из них погибли за то, что пытались донести научную истину до других. Николай Коперник, Галилео Галилей, Джордано Бруно, Иоганн Кеплер, Исаак Ньютон и ещё бессчётное множество других великих учёных закладывали фундамент, на котором впоследствии будет основана такая наука, как астрономия. Знание, которое принесла нам астрономия человечеству смотреть в будущее с определённостью. Например, теперь мы знаем, что наше Солнце, как и другие звёзды, однажды погибнет, перейдя на новую стадию в звёздном цикле, а это значит, что наше время на планете Земля ограниченно. Нашим потомкам придётся искать и осваивать новые миры, если мы хотим, чтобы наша цивилизация не прекратила своё существование. А как же хочется узнать, есть ли в этом бесконечном пространстве другие миры и другие цивилизации!..
Ещё несколько столетий назад космические полёты казались недостижимой мечтой. Даже мысль о том, что однажды человек сможет пройтись по поверхности Луны, казалась фантастической. Но наука никогда не стояла на месте, и вот 12 апреля 1961 мир затаил дыхание: впервые в истории человек совершил орбитальный облёт нашей планеты! А уже 20 июля 1969 года Нил Армстронг ступил на поверхность Луны, произнеся фразу, которая впоследствии станет одной из самых известных цитат во всём мире: «Это один маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества».
Теперь, в XXI веке, мы ежедневно пользуемся достижениями космической отрасли, даже не задумываясь об этом. Системы навигации в наших телефонах, спутниковое телевидение, множество материалов, которые мы используем в быту (например, тефлоновое покрытие на кухонных сковородках), — всё это появилось у нас благодаря развитию космонавтики.
Космос — это последний рубеж человечества, это великие возможности и бессметное количество открытий впереди. Главное, что нужно помнить: космос не начинается в 100 километрах ввысь. Наша планета и каждый её житель и есть часть космоса.
