После возвращения из ссылки А. С. Пушкин жил под постоянным наблюдением царя и начальника жандармов. Тема свободы для поэта, пережившего шесть лет изгнания и преследований на Юге и в Михайловском, остается по-прежнему актуальной. В 1828 году Пушкин просил царя об отправке его на Кавказ, в действующую армию, и получил отказ. В 1829 году поэт самовольно едет на Юг, в Арзрум. Ему хотелось повидать ссыльных друзей-декабристов. Пушкину удалось встретиться с друзьями, но Кавказ приказано было покинуть. В Москве, вернувшись из Арзрума, он написал стихотворение «Кавказ».
«Кавказ подо мною», — так начинает поэт свой рассказ. Он «в вышине», «над снегами», «у края стремнины». Только орел, гордая и свободная птица, парит наравне с поэтом. Перед ним открываются бесконечные дали: «нагие громады» утесов, горные потоки, «рощи, зеленые сени, где птицы щебечут, где скачут олени». А внизу, ближе к «веселым долинам» гнездятся жилища людей, и «нищий наездник таится в ущелье».
С молодым зверем, запертым в железной клетке, поэт сравнивает Терек — могучую и быструю горную реку, стесненную горным ущельем. Он «бьется о берег в вражде бесполезной», преодолевая преграды на своем пути.
Сайрес (иногда Сайрус) Смит - инженер-строитель и ученый. В книге показан умным, добрым и отважным человеком.
Гедеон Спилет - журналист. Стал хорошим другом Сайреса Смита. Умный, добрый человек и отличный охотник.
Пенкроф - моряк. Сильный, иногда безрассудный.
Герберт (в оригинале Харберт) - сын покойного капитана моряка Пенкрофа. Стал приемным сыном Пенкрофу. У него невероятная тяга к знаниям и науке. Также за время проживания на острове он стал прекрасным охотником.
Наб - негр. Раньше был верным слугой Сайреса Смита, но тот дал ему вольную. Наб привязавшийся и полюбивший хозяина не ушел.
Айртон - бывший моряк и разбойник. В книге найден на соседнем острове дикарем. Отважен и за своих " ", которые снова обучили дикаря стать человеком готов отдать собственную жизнь.
Топ - верная собака Сайреса Смита.
Капитан Немо - герой, проживший на острове много лет. Тайно островитянам.
